Washington.- El número de personas muertas a causa de los ataques de Estados Unidos contra lanchas que supuestamente eran usadas para el transporte de drogas ha aumentado a 126, con la inclusión de aquellos que se presume muertos tras perderse en el mar, confirmó el Ejército estadounidense.

La cifra incluye a 116 personas que murieron inmediatamente en al menos 36 ataques llevados a cabo desde principios de septiembre en el mar Caribe y el océano Pacífico, según el Comando Sur de Estados Unidos. Otras 10 personas se presumen muertas porque no fueron localizadas después de los ataques.

El Presidente estadounidense, Donald Trump, ha dicho que Estados Unidos está en un “conflicto armado” con cárteles del narcotráfico en América Latina y alega los ataques son necesarios para detener el flujo de drogas. Pero el Gobierno estadounidense ha ofrecido pocas pruebas para respaldar sus afirmaciones de haber matado a “narcoterroristas”.

Los críticos han cuestionado la legalidad general de los ataques, así como su efectividad, en parte porque el fentanilo detrás de muchas sobredosis fatales generalmente se trafica a Estados Unidos por tierra desde México, donde se produce con químicos importados de China e India.

Desde la incursión militar estadounidense del 3 de enero en Venezuela, ha habido sólo un ataque contra lanchas. Estados Unidos se ha centrado más en tomar buques petroleros conectados con Venezuela como parte de los planes del Gobierno de Trump para tomar el control del petróleo del país sudamericano.

Los republicanos en el Congreso han repelido los intentos liderados por los demócratas para limitar la capacidad de Trump de llevar a cabo más ataques en Venezuela.