Saltillo, Coah.- A pesar de que muchos aceptan el año de 1577 como el de la fundación de la Villa de Santiago, por el capitán Alberto del Canto, se sabe que el 25 de julio de 1577 (Día de Santiago Apóstol, el santo más venerado en España) don Francisco de Urdiñola mandó plantar una cruz en el sitio que juzgo idóneo para fundar la villa.

Este hecho resulta muy significativo, ya que todos los lugares que se consideraban apropiados para establecer un poblado, los españoles tenían por costumbre colocar una enorme cruz, símbolo que siempre precedió a todos los asentamientos humanos de la Conquista.

De acuerdo con la historia, se dice que el contingente de españoles traído a la región por Alberto del Canto, para fundar la Villa del Santiago, llegó a la región en 1577, pero no se especifica en qué día, ni en qué mes.

Lo que sí se sabe es que el grupo estaba constituido por 16 familias, que llegaron con sus hijos, sus sirvientes y sus esclavos (algunos estiman que eran un centenar de personas).

La colocación de la cruz para honrar a Santiago Apóstol, el 25 de julio de 1575, y la llegada de los españoles que fundaron la Villa del Santiago, en 1577, se ha conjuntado para proponer que se considere el 25 de julio de 1577 como fecha de la fundación de saltillo.

A causa del lento avance de la villa y al temor de que los indios comenzaran a causar molestias a los pobladores españoles, se decidió traer a la comunidad un grupo de tlaxcaltecas para que cultivaran las tierras del valle y sirvieran de ejemplo a los nómadas de la región.

Así, el 2 de septiembre de 1591 llegaron a la Villa de Santiago 245 personas (71 familias) procedentes de Tlaxcala, entre ellas 102 hombres y 85 mujeres, 38 niños y 20 niñas.
Esto significa que para 1600 probablemente habitaban la villa no más de 350 personas, entre españoles y tlaxcaltecas, que podrían ser considerados como la población base que dio origen a lo que sería Saltillo.
Los tlaxcaltecas fueron asentados en un área separada de los españoles, para lo cual se fundó el Pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala.

El primer templo construido en lo que ahora es Saltillo fue el de San Esteban, cuya construcción se inició en 1562, apenas un año después de la llegada de los tlaxcaltecas.

Se desconoce cuándo se levantó el primer oratorio en el lado de la Villa de Santiago, pero en 1608 había una capilla en construcción que se utilizaba para los servicios religiosos.
Ambas poblaciones (Villa de Santiago y San Esteban), permanecieron separadas hasta que en el siglo 19 se fundieron para constituir la ciudad de Saltillo.

ACTA DE CABILDO

La fundación de Saltillo se corrobora en acta de cabildo del 1 de abril de 1611, aclarándose de esta manera que Alberto del Canto es el fundador y primer alcalde de la actual capital del estado. Parte de su vida Alberto del Canto la dedicó a la “caza” de indígenas para suministrarlos a los mineros de la región.

ESTADÍSTICAS

De acuerdo con el Instituto Nacional de Geografía y Estadística, en 1970 Saltillo tenía una población de 190 mil 994 habitantes, al conteo del 2005 hay 648 mil 929. De ellos, 321 mil 593 son hombres y 327 mil 336 son mujeres. Sin embargo, dentro de la población de la cabecera municipal se tiene un conteo de 633 mil 667, ya que en la cifra anterior, los menores de 0 a cuatro años, no viene dónde fueron censados y tan sólo se tomó en cuenta a partir de los cinco años de edad.

Asimismo, dentro del documento “La Situación Demográfica de México”, elaborado por el Consejo Nacional de Población, se dice que en la actualidad Saltillo, Ramos Arizpe y Arteaga cuentan con 760 mil 71 habitantes; y dentro de 10 años habrá 917 mil 774 ciudadanos, es decir un 20.7 por ciento más.

En México hay 81 ciudades con poblaciones mayores a 100 mil habitantes que experimentaron tasas de crecimiento por arriba de la media, entre las que destacan con ritmos de crecimiento mayores a 2.0 por ciento anual Nogales (3.4%), Mexicali (3.1%), Hermosillo (2.9%), La Paz (2.7%), Los Mochis (2.6%), Ensenada (2.5%), Ciudad Acuña (2.5%), Saltillo (2.3%), Chihuahua (2.1%) y Piedras Negras (2.1%).

FESTIVAL

Bajo el eslogan “100 maneras de quererte”, este 25 de julio iniciará la celebración del 431 aniversario de la capital del estado, la cual comenzará con las ya tradicionales mañanitas en el Mirador del Barrio del Ojo de Agua, donde además el alcalde Jorge Torres López entregará una plaza.

Asimismo, Torres López y el gobernador Humberto Moreira Valdés presidirán la Sesión Solemne de Cabildo en el que se conferirá la Presea Saltillo 2008.

El concierto de apertura estará a cargo del cantante Armando Manzanero, quien se presentará a las 21:00 horas en la Plaza de Armas.

Dicha celebración será hasta el 31 de julio; diversas actividades se realizarán en museos, colonias, foros y escenarios diversos, protagonizado por artistas de talla internacional y nacional.

Para ello