Ciudad de México.- Un equipo de paleoantropólogos del Proyecto de Investigación Ledi-Geraru en Etiopía, dirigido por especialistas de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), anunció el hallazgo de una nueva especie de Australopithecus, desconocida hasta ahora, así como de los restos más antiguos del género Homo y de herramientas olduvayenses en el planeta.

De acuerdo con el artículo publicado en Nature, el descubrimiento se basa en trece dientes fósiles recuperados en el yacimiento, algunos pertenecientes al género Homo y otros a un nuevo Australopithecus, lo que demuestra que distintas especies de homínidos coexistieron en la misma región hace entre 2,6 y 2,8 millones de años.

Los investigadores sostienen que estos restos no corresponden a Australopithecus afarensis, especie de la célebre “Lucy”, pues no existe evidencia de su presencia con una antigüedad menor a 2,95 millones de años.

“ La evolución humana no es una línea recta de simio a neandertal y luego a humano moderno, sino un árbol frondoso con ramas que se extinguen”, explicó la paleoecóloga Kaye Reed.

El autor principal del estudio, Brian Villmoare, resaltó que los fósiles de Homo identificados en este trabajo confirman la antigüedad de nuestro linaje, aunque advirtió que, por ahora, solo se cuenta con información de los dientes y la mandíbula. Será necesario encontrar más restos para precisar la identidad de esta nueva especie y comprender mejor cómo interactuaron Australopithecus y Homo en el registro fósil.