Ciudad de México.- El estado de California anunció la revocación de 17 mil licencias comerciales emitidas a conductores migrantes, luego de una revisión impulsada por el Departamento de Transporte de Estados Unidos, encabezado por Sean Duffy.

El gobernador Gavin Newsom rechazó que la medida responda a presiones del gobierno federal y aseguró que la decisión deriva de violaciones a leyes estatales vigentes antes del endurecimiento de las normas federales. No obstante, no ofreció detalles sobre las irregularidades detectadas.

La acción ocurre tras una serie de accidentes fatales en Florida, Texas y California en los que participaron conductores sin autorización legal, lo que avivó el debate sobre la emisión de licencias a migrantes.

Duffy calificó la decisión de California como una “admisión de culpa”, afirmando que el estado actuó indebidamente al permitir que extranjeros sin estatus regular condujeran camiones de carga o autobuses. Además, el funcionario retuvo 40 millones de dólares en fondos federales y amenazó con retirar otros 160 millones, al sostener que el estado no aplicó correctamente los requisitos de idioma inglés para los solicitantes.

Por su parte, la oficina de Newsom defendió el proceso, asegurando que todos los conductores afectados contaban con permisos de trabajo válidos emitidos por el gobierno federal. El portavoz Brandon Richards acusó a Duffy de difundir falsedades y de actuar con motivaciones políticas.

Las nuevas reglas federales, anunciadas en septiembre, restringen la entrega de licencias comerciales a migrantes con visas H-2A, H-2B o E-2, y obligan a los estados a verificar el estatus migratorio en bases de datos federales. Estas normas solo aplicarán a futuras solicitudes, pero los conductores afectados en California fueron notificados de que sus licencias expirarán en 60 días.

El gobierno californiano insistió en que las licencias fueron emitidas conforme a la orientación del Departamento de Seguridad Nacional, y que la revocación responde a la actualización de los criterios tras la auditoría nacional.