Ciudad de México.- La noticia de que Ford Motor está invirtiendo un enorme gasto de 19 mil 500 millones de dólares para reducir sus planes de vehículos eléctricos, resaltada por la eliminación de la versión de batería de la camioneta F-150 Lightning, parece confirmar que los fabricantes de automóviles estadunidenses se están quedando cada vez más atrás de sus rivales globales, a medida que se acelera la adopción mundial de los vehículos eléctricos.

Además, deja claro que los costosos vehículos eléctricos de 2 mil 700 kilos, especialmente si se espera que remolquen o transporten cargas pesadas, probablemente sean difíciles de vender.

Las camionetas son el pan de cada día de Ford, y una versión a batería de su superventas F-150 probablemente parecía una obviedad, sobre todo teniendo en cuenta las promesas de Elon Musk sobre cómo la Tesla Cybertruck revolucionaría el mundo de las camionetas. Para no quedarse atrás, General Motors, otro gigante de las camionetas, lanzó los modelos gemelos Chevy Silverado y GMC Sierra EV para asegurarse su presencia. A esto se sumó la R1T de Rivian, y de repente, los compradores de camionetas tenían una gama de opciones a batería, aunque costosas.

Ford invirtió fuertemente en nueva capacidad de producción y fábricas de baterías para apoyar a la F-150 Lightning, pero las ventas no alcanzaron las expectativas, y lo mismo ocurre con todos sus competidores.

La Cybertruck ha sido el mayor fracaso, con ventas de aproximadamente una décima parte de las que Musk predijo. Su apariencia polémica y su diseño deficiente para transportar y remolcar la convirtieron en una compra de nicho para los fans de Musk, en lugar de un vehículo de trabajo.

Rivian, en cambio, posicionó la R1T como un vehículo para actividades al aire libre, para acampar y diversas aventuras, en lugar de una camioneta para contratistas y ganaderos. Sin embargo, su elevado precio, a partir de 73 mil dólares, minimiza su atractivo.

Difíciles de vender

Las limitaciones actuales de la tecnología de baterías hacen que sea extremadamente difícil electrificar camiones grandes y pesados. La batería del Lightning pesa más de 817 kg y, aunque ofrece una autonomía de hasta 480 km por carga, esta se reduce drásticamente si se transportan cargas pesadas o se remolca una embarcación o un remolque.

De cara al futuro, Ford está convirtiendo al Lightning en un vehículo eléctrico de autonomía extendida: una especie de híbrido enchufable que le permitirá funcionar únicamente con batería durante periodos limitados, pero usar gasolina cuando se necesite más autonomía o remolque. No es una mala idea, pero no está claro si muchos compradores de camionetas estarán interesados.

Ford también planea lanzar una nueva camioneta eléctrica en 2027, un modelo mediano que utiliza nuevas tecnologías y técnicas de producción, pero parece estar pasando por alto una opción más obvia para la electrificación a corto plazo: su Maverick compacta.

Esta camioneta pequeña y asequible, con un precio desde 29 mil dólares, ha sido un éxito de ventas desde su lanzamiento en 2021. Y ya está disponible con un sistema híbrido-eléctrico que ofrece hasta 40 mpg.

Dado su atractivo para compradores de camionetas no tradicionales, que buscan un vehículo que pueda transportar bicicletas, equipo de campamento o suministros de jardinería, no madera ni materiales de construcción pesados, una versión totalmente eléctrica parecería una adición inteligente a la gama. Mejor aún, no tendría competencia directa.