Ciudad de Panamá, Panamá.– Panamá declaró este martes el “estado de emergencia” para enfrentar las lluvias y sequía intensas asociadas al fenómeno de El Niño, que ya obligó a reducir el tráfico de buques por la estratégica vía interoceánica.

El gobierno espera así abreviar los procesos burocráticos para enfrentar las consecuencias del que se prevé sea El Niño más intenso jamás registrado. Esta decisión “nace de la necesidad de estar preparados para lo que puede venir”, dijo en rueda de prensa la ministra de gobierno, Dinoska Montalvo.

El fenómeno natural “no solamente afectará en materia de inundaciones” por exceso de lluvia, sino “también en las complejidades que trae con temas de la sequía”, agregó.

El Niño ha provocado en los últimos meses un aumento del 25% de las lluvias en el Caribe. En el Pacífico, por el contrario, ha ocasionado una escasez del 60% en las precipitaciones, según la directora general del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá, Luz de Calzadilla.

El canal de Panamá, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial y funciona con agua de lluvia que almacenan dos lagos artificiales, bajará a partir del 3 de septiembre el número de tránsitos diarios de 36 a 34 barcos, y doce días después a 32, según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

El Niño es un fenómeno natural que eleva las temperaturas superficiales en el Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que genera cambios globales en los vientos y las lluvias.

Sumado al calentamiento global por la actividad humana, el actual fenómeno se perfila como el más intenso jamás documentado y tiene el potencial de provocar eventos meteorológicos extremos en distintas regiones del planeta. Esto podría convertir a 2027 en el año más caluroso de los registros.