California, EU.- El príncipe del boxeo mexicano está listo para su coronación, y sólo el hermano menor de un famoso pugilista inglés se interpone en su camino.

La carrera de Saúl Alvarez ha tenido una trayectoria meteórica desde sus inicios y este sábado el veinteañero, con su sólida pegada, puede hacer historia más rápido de lo que imaginó.

El púgil pelirrojo y pecoso conocido comúnmente como el “Canelo”, peleará por el título superwelter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) contra Matthew Hatton (41-4-2, 16 KO), el hermano del ex campeón Ricky Hatton, en el Honda Center de Anaheim.

“No esperaba que pasara así de rápido, pero me he preparado para esto por mucho tiempo”, dijo Alvarez, quien se convirtió en profesional a los 15 años. “Estoy agradecido por la oportunidad, pero sé que aún debo ganármela”.

Alvarez (35-0-1, 26 KO) casi se pierde la oportunidad de ser el peleador más joven en ganar el título de la categoría, al superar el viernes por menos de 900 gramos (casi dos libras) el límite acordado de 68 kilos (150 libras). Le dieron dos horas para bajar el peso, pero sólo pudo perder menos de media libra.

Hatton, que cumplió con el peso, aceptó que la pelea se haga igual. Los managers acordaron una multa monetaria cuyo valor no revelaron, lo que podría significar que Alvarez no se lleve mucho más que el cinturón de campeón si gana.

La motivación será más que suficiente. Dado el poder de sus puños y las expectativas que tienen sobre él la empresa Golden Boy Promotions y el público mexicano, tanto Alvarez como Hatton saben que el “Canelo” tiene todo para cumplir con su aparente destino con facilidad.

Hatton tiene pocos logros además de su título welter europeo. Quizá sea el oponente más difícil en la relativamente corta carrera de Alvarez, pero no muchos fuera de la familia Hatton creen que sea lo bastante duro para llevarse el cinturón.

“Nunca ha peleado con alguien tan bueno como yo, con alguien tan capaz y determinado como yo”, dijo Hatton. “Ya estaba motivado por la pelea, pero pelear por el título mundial me motiva aún más”.

El CMB acomodó todo para darle la oportunidad al “Canelo” de quedarse con el cinturón.

La semana pasada, el organismo con sede en la Ciudad de México, dictaminó abruptamente que el ganador de esta pelea se quedaría con el título de la categoría de los 70 kilos que dejó vacante Manny Pacquiao, aun cuando la pelea se realiza con un peso pactado menor y Hatton nunca ha peleado como superwelter.

“Es un gran escenario para el ‘Canelo’, el mayor reto que haya enfrentado”, dijo su promotor Oscar de la Hoya. “Todos creemos que está listo para los desafíos de esta pelea y todo lo que hay después de ella. En verdad creo que será lo más grandioso de este deporte. Será más grande que yo”.

Por supuesto, Hatton no coincide del todo.

“Estoy seguro de que hará grandes cosas en su carrera”, dijo. “Pero no en esta pelea”.

La función incluye un encuentro entre el mexicano Daniel Ponce de León y el invicto Adrien Broner, de Estados Unidos, y otro entre Daniel Jacobs y James Kirkland.