Washington, E.U.- La Casa Blanca y el Congreso acordaron un plan de rescate parcial a la industria automotriz por 15 mil millones de dólares, menos de la mitad de los 34 mil millones que solicitaron los ejecutivos en audiencias del jueves y viernes.

El acuerdo se alcanzó la noche del viernes tras conversaciones entre el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Joshua Bolten, y la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, informó este sábado el diario The Washington Post.

Los fondos que beneficiarán a Chrysler y General Motors provendrán del paquete de 25 mil millones de dólares en programas aprobados por el Congreso para el desarrollo de autos eficientes de energía, luego de que Pelosi cediera a la medida.

Los demócratas que controlan el Congreso no pudieron convencer al presidente George W. Bush de que se emplearan fondos provenientes del paquete de 700 mil millones de dólares para el rescate a instituciones financieras.

Sin embargo, Pelosi indicó que los fondos de tecnología avanzada para vehículos que ahora se emplearán para salvar a Chrysler y General Motors, serán reasignados “en cuestión de semanas” para evitar más retrasos.

Los demócratas esperan reautorizar los fondos luego de que el presidente electo Barack Obama tome posesión de su cargo el 20 de enero y un nuevo Congreso con una clara mayoría demócrata inicie nuevas sesiones.

“El Congreso está considerando varias opciones a corto plazo para la industria automotriz”, sostuvo Pelosi.

Señaló que “no permitiremos que cualquier fondo sea tomado del programa de tecnología avanzada a menos que haya una garantía de que esos fondos sean restaurados en cuestión de semanas”.

Al margen de la fuente de donde provengan los fondos, “todas las necesidades de financiamiento estarán estrictamente enfocadas en una supervisión rigurosa y una protección garantizada al contribuyente”, dijo la legisladora.

Tras un reporte del Departamento de Trabajo sobre la pérdida de más de medio millón de empleos en noviembre, el presidente George W. Bush urgió al Congreso la aprobación de fondos para la industria automotriz.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, informó que la próxima semana el Congreso prevé votar sobre “un plan responsable que ayudará a los millones de estadounidenses que dependen de la industria automotriz”.

La fecha de la votación, así como un resultado positivo, “depende de la disposición de los republicanos para prevenir que estas compañías se hundan, arrastrando consigo millones de trabajos estadounidenses”, subrayó.

Agregó que “nunca se debió llegar a este punto. Las compañías automotrices cayeron en un hoyo que ellas mismas cavaron, y durante años no hicieron nada por salir de él”.

“Pero no estamos preocupados por los altos ejecutivos. Estamos trabajando por el bienestar de los trabajadores cuyas familias dependen de nosotros. Las audiencias de esta semana han dejado en claro que no podemos dejar que estas compañías naufraguen”, enfatizó.

Reid manifestó que “no podemos tomar el riesgo que estas compañías se vayan a la bancarrota cuando nuestra economía, que ya lleva un año en una devastadora recesión, está sufriendo la mayor pérdida de trabajos en décadas”.

“Sin embargo, ni el Congreso ni los estadounidenses permitirán que se le dé un cheque en blanco a los ejecutivos. Las compañías automotrices tendrán que cumplir con condiciones específicas que garanticen su viabilidad y rentabilidad como empresas”, apuntó.