Yakarta.- El presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, ha señalado que las autoridades están en alerta tras el sismo de 8,7 grados que ha sacudido la isla de Sumatra, aunque descartó que se hubiera producido un fuerte tsunami.

El Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico ha avisado de la posibilidad de tsunami a todos los países bañados por el Océano Índico.

El Gobierno de Indonesia ordenó el envío de equipos de rescate a la provincia de Aceh, en la isla de Sumatra, después de que un sismo de magnitud 8,7 grados sacudiese la región e hiciese saltar las alertas de tsunami.

El departamento de protección civil estará a cargo de los grupos de rescate.

Las autoridades no han informado de momento ni de víctimas ni de daños materiales a causa del terremoto o el tsunami, cuya sacudida se notó en la costa oeste de la isla de Sumatra, aunque han indicado que se ha producido una avería en la red eléctrica en Banda Aceh, capital de la provincia de Aceh.

El portavoz de protección civil, Sutopo, también señaló que hay atascos en las calles de Banda Aceh y que la alerta de tsunami se emitió por los altavoces de las mezquitas.

En la ciudad de Padang, en la costa oeste de Sumatra, han sido evacuados los hospitales, según el canal de televisión Metro TV.

“La situación es más tranquila que en 2004, ya que el epicentro se situó a más de 400 kilómetros. No hay gran destrucción por el terremoto. La gente se está refugiando en lugares altos, coge el coche, para alejarse pero no hay pánico. La población aguarda la llegada de la ola”, según la reportera Iznir, de Metro TV, desde Banda Aceh.

La televisión indonesia también ofrece imágenes de personas subidas en coches y motos que huyen de la costa.

En Tailandia, las autoridades informaron de que había evacuaciones de habitantes de localidades costeras en las provincias de Phuket, Krabi y Phang Nga, situadas en el suroeste del país.

Todos las torres de alerta de las provincias de Phuket, Krabi, Ranong, Phang Nga, Trang y Satun sonaron para dar la alarma a los residentes en aldeas y balnearios de la costa, informó el Departamento de Prevención y Respuesta a Desastre Naturales.

Cuando las sirenas sonaron en la playa de Patong, el principal destino turístico de Phuket, los turistas y trabajadores buscaron refugio en el interior.

El jefe del servicio de sismológico de Tailandia, Seri Suparathid, dijo al canal estatal de televisión que las primeras señales del eventual tsunami podrían llegar hasta la costa del suroeste tailandés entre las 10:00 y las 11:00 GMT.

Según el servicio geológico de Estados Unidos, el epicentro del temblor fue a 33 kilómetros de profundidad y a 431 kilómetros al suroeste de Banda Aceh, la capital de la provincia de Aceh.
Al fuerte terremoto le ha seguido una réplica de 6,5 grados, según el instituto sismológico de Indonesia.

La zona de la sacudida es la misma donde otro terremoto formó el tsunami que en 2004 mató a unas 230 mil personas en una docena de países bañados por el Índico, la mayoría de ellos en Aceh.

Indonesia forma parte del llamado “Anillo de Fuego del Pacífico” y sufre unos siete mil temblores todos los años, la mayoría de ellos de baja magnitud.