Jerusalén.- El primer ministro de Israel, Ehud Olmert, reiteró hoy su condición para cesar el fuego en la Franja de Gaza al fin del lanzamiento de cohetes sobre el sur de su territorio y del contrabando de armas desde Egipto, reportó el diario Haaretz.

“Israel no tiene ningún interés en una ofensiva militar prolongada en la Franja de Gaza, pues cuanto más pronto, mejor”, dijo Olmert a la prensa al ser preguntado sobre cuándo planea el ejército israelí terminar su operación lanzada el pasado 27 de diciembre.

“No pretendemos ocupar Gaza o matar a cada terrorista. Deseamos generar un cambio en el sur (Israel)”, puntualizó Olmert durante su visita a varias ciudades sureñas, incluida Sderot, la más golpeada por los cohetes lanzados por militantes palestinas desde Gaza.

Destacó que Israel está consciente de que la ofensiva militar en Gaza también causará víctimas entre sus soldados, pero recordó que el objetivo central sigue siendo garantizar la seguridad de su población en el sur del territorio israelí.

Reconoció que sabía que la comunidad internacional protestaría contra la operación militar, sin embargo Israel no podía seguir permitiendo el continúo lanzamiento de cohetes contra su territorio.

El jefe de gobierno israelí indicó que está en contacto con numerosos líderes de mundo que trabajaban hacia una solución diplomática al conflicto entre Tel Aviv y Hamas. “Hay diversas propuestas para una solución diplomática”, dijo.

En declaraciones al diario Haaretz, Olmert señaló que entre las propuestas figura el bloqueo de la ruta Filadelfi, en referencia a ese corredor fronterizo entre Egipto y Gaza, bajo el cual hay docenas de túneles por los que Hamas ingresa armas y municiones.

Esta mañana, Olmert rechazó la propuesta de la Unión Europea (UE) de decretar un alto al fuego de 48 horas sobre la Franja de Gaza, pero aceptó respaldar la iniciativa de Estados Unidos, que se limita a exhortar a Israel a proporcionar ayuda humanitaria a los residentes.

En el marco de la décima primera jornada de la operación militar israelí, dos proyectiles cayeron en una escuela de una agencia de las Naciones Unidas en Gaza, matando a por lo menos 30 personas que se había refugiado en el inmueble ante la ofensiva israelí.

Hamas y la Yihad Islámica, por su parte, lanzaron más de 40 cohetes de corto y mediano alcance contra el sur del territorio israelí.

Desde que comenzó la operación israelí, hace 11 días, 599 personas han muerto -entre ellas 133 niños, 33 mujeres y seis trabajadores de salud, según el Centro Palestino para los Derechos Humanos, citado por la agencia palestina de noticias Wafa.