Masacre en Heinzfield; análisis de la final, en la Americana

East Rutherford (ESPN).- Podemos decir con toda certeza que nadie anticipó el juego de campeonato de la NFC que nos espera.

Por un lado están los Águilas de Filadelfia, un equipo que sólo llegó a los playoffs porque todo cayó a su favor en la Semana 17. Por el otro lado están los Cardenales de Arizona, un equipo que se fue 9-7 en lo que es considerada la división más débil de la NFL. ¿Qué clase de partido veremos? Aquí te dejamos algunas respuestas.

1. ¿ FILADELFIA TENDRÁ VENTAJAS POR GANAR EN LA TEMPORADA?

Ninguna. El juego aquél (el día de Acción de Gracias, cuando Filadelfia apaleó a Arizona 48-20) tuvo que ver más con un equipo de Águilas tratando de corregir después de una mala racha, y unos Cardenales que aún no tenían idea sobre cómo jugar frente a equipos de la Costa Este. Arizona está 7-2 en casa, 4-5 de visita y ahoran serán locales.

2. ¿CUÁNTA IMPORTANCIA HAY QUE DARLE A LA IDEA DE QUE ÁGUILAS JUGÓ EN UNA DIVISIÓN MÁS COMPLICADA (LA NFC ESTE) QUE LOS CARDENALES (LA NFC OESTE)?

Mucha. Cuando se reduce a quién fue más retado en la campaña, las Águilas llevan una buena ventaja; tuvieron que medirse a los Gigantes, los Vaqueros y a los Pieles Rojas. Son un grupo mentalmente fuerte.

3. ¿CUÁL DE LOS DOS RIVALES TIENE LA MEJOR DEFENSIVA?

Las Águilas tienen una ligera ventaja aquí. Es difícil encontrar una falla en la defensiva de Arizona, que lleva 9 entregas de balón forzadas en los dos últimos partidos (incluyendo 6 durante el triunfo sobre Carolina), pero Filadelfia sólo ha permitido 65 puntos en los últimos 6 partidos.

4. ¿QUÉ QUARTERBACK TIENE UN TRIUNFO MÁS IMPRESIONANTE?

Warner tiene la ventaja aquí. Quizás las Panteras son responsables por permitir que el receptor abierto de los Cardenales, Larry Fitzgerald, hiciera lo que quisiera con ellos, pero Warner aún tuvo que realizar algunas jugadas grandes en el triunfo de Arizona sobre Carolina.

5. ¿PODRÁN LOS CARDENALES GANAR SIN UN BOLDIN?

No. Los Cardenales jugaron de manera inspirada en Charlotte el sábado, pero su ofensiva necesita estar al 100% cuando se midan ante la defensiva de los Águilas. Filadelfia tiene dos esquineros fuertes (Asante Samuel y Sheldon Brown), y sus profundos (Brian Dawkins y Quintin Mikell) también han estado jugando a un nivel alto.

6. ¿PODRÁN GANAR ÁGUILAS SIN WESTBROOK BIEN?

Sí. El domingo frente a los Gigantes, Westbrook produjo uno de los peores partidos de su carrera (18 acarreos para 36 yardas, y 2 recepciones para 10 yardas), pero no puedes culpar esos números en una falta de esfuerzo. La defensiva de Nueva York sabía que había que apagarlo, y es lo que salieron a conseguir.

7. ¿CUÁL LÍNEA OFENSIVA ES MÁS MENOSPRECIADA?

La de Arizona. Ambos equipos han permitido sólo una captura en la postemporada, pero los Cardenales han tenido que lidiar con un lastre más pesado: la falta de movilidad de Warner. Mientras McNabb sigue siendo lo suficientemente elusivo para escapar de los “cazacabezas”.

8. ¿QUÉ NOVATO TENDRÁ UN MAYOR IMPACTO?

Por muy bien que ha jugado esta temporada el esquinero de Arizona, Dominique Rodgers-Cromartie, el receptor abierto de Filadelfia, DeSean Jackson, hará jugadas campo abajo para los Águilas. Eso es exactamente lo que hizo frente a los Gigantes. El ex estelar de la Universidad de California atrapó un pase de 48 yardas de McNabb en el cuarto periodo, que preparó los puntos finales.

9. ¿CUÁL EQUIPO TOMARÁ MENOS PRECAUCIONES?

Los Cardenales. Pero no se dejen sorprender. Arizona podrá no ser un gran equipo, pero está lejos de ser el pretendiente que entró a la postemporada hace dos semanas. Ha mostrado que puede enfrentar a sus oponentes en el ataque terrestre y su defensiva no es tan mala como solía ser.

10. ¿QUIÉN LLEGARÁ AL SUPER BOWL?

Filadelfia. Por bonita que sea la actual historia de los Cardenales, los Águilas están operando como un equipo con el destino de su lado. Los Águilas aplastaron al grupo más talentoso de la NFC (Dallas) en su partido final de la temporada y acaban de vencer como visitantes al que muchos consideraban el mejor equipo de la liga (Nueva York).