Washington.- El enviado estadunidense que mantuvo conversaciones directas sin precedentes con el grupo islamista palestino Hamas dijo el domingo que la reunión fue “muy útil” y que confiaba en que se pudiera llegar a un acuerdo para la liberación de los rehenes “en cuestión de semanas”.

En declaraciones a la cadena CNN, Adam Boehler -un judío estadunidense- reconoció que había sido “raro” sentarse cara a cara con los líderes de un grupo que Estados Unidos ha catalogado como organización “terrorista” desde 1997, pero no descartó más reuniones con sus representantes.

Boehler señaló que comprendía la “consternación” de Israel por el hecho de que Estados Unidos hubiera mantenido conversaciones con el grupo, pero dijo que había estado tratando de dar un impulso a las “frágiles” negociaciones bilaterales.

“ Al final, creo que fue una reunión muy útil”, afirmó. “Creo que algo podría concretarse en cuestión de semanas… Creo que hay un potencial acuerdo por el que pueden liberar a todos los prisioneros, no sólo a los estadunidenses”.

Boehler sugirió que existía la posibilidad de nuevas conversaciones con los militantes palestinos.

Hamas atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, tomando 251 rehenes, incluidos varios estadunidenses. Se estima que quedan 58 rehenes en Gaza.

Israel invadió Gaza en respuesta, librando una guerra implacable durante más de 15 meses y desplazando a gran parte de la población palestina del área.

La primera fase de una tregua, que giraba en torno a la liberación de algunos rehenes, terminó a principios de este mes, y ambas partes discutían ahora cuándo pasar a la segunda fase, que apunta a una paz más permanente. Las negociaciones están trabadas y no hay decisiones claras al respecto.

La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con una mayor destrucción de Gaza si no se liberaba a todos los rehenes que retenía Hamas, lanzando lo que llamó una “última advertencia” a los líderes del grupo.

Más tarde, Boehler habló con el Canal 12 de Israel, donde se le preguntó si Estados Unidos apoyaría a Israel si decidiera volver a los combates en Gaza. “En este momento, el presidente ha dicho que apoyaría a Israel en ese sentido, que es decisión de Israel”, contestó.

Los ataques de Hamas dejaron mil 218 muertos en Israel, la mayoría civiles, según cifras oficiales.

La campaña de retaliación de Israel deja 48 mil 458 muertos en Gaza, la mayoría de ellos civiles, según el Ministerio de Salud del área gobernada por Hamas. Naciones Unidas considera confiables estos datos.