Ciudad de México.-

La coordinación de Telcel con empresas de Grupo Femsa para bloquear el acceso de AT&T a las tiendas Oxxo tuvo un impacto con valor económico de 95 millones de dólares, y esto sólo en el mercado relevante de venta de tarjetas SIM o chips, pues lo más trascendente radica en que las maniobras evitaron que 18 millones de mexicanos pudieran sumarse a la red celular de AT&T o de otros operadores, con lo que se vulneró la competencia en el mercado móvil mexicano.

Esto es lo que ha resuelto el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) respecto a cuándo, de qué manera y por qué Telcel, Oxxo e Immex intercambiaron información y concertaron cerrar la puerta de las tiendas Oxxo a los chips de AT&T a nivel nacional, cuando la telefónica estadunidense buscó a Oxxo para convertirlo en un canal de dispersión para sus tarjetas SIM, como ya lo hacía Telcel desde hacía años, la marca de tiendas de conveniencia líder de México primero hizo mutis durante varios meses y luego tajantemente negó la posibilidad, según relata el dictamen de probable responsabilidad (DPR) del IFT, un documento de un millar de páginas salpicadas también de calificativos y que igualmente relata un cruce de respuestas pasivo-agresivas entre las partes.

La trama es conocida por el IFT el 29 de junio de 2021, el día en que AT&T denuncia estrategias comerciales de Telcel con Immex y Oxxo, ambas integrantes del grupo de interés económico Femsa, que parecerían ser prácticas monopólicas relativas en el mercado relevante de ventas de tarjetas SIM en el segmento mayorista y con dimensión de alcance nacional.

AT&T no lo sabía entonces, pero las investigaciones de la Autoridad Investigadora (AI), luego acompañada esta por el trabajo de la Unidad de Cumplimiento (UC) y también por las aportaciones de la Unidad de Competencia Económica (UCE), determinaron que Telcel es un agente con poder sustancial de mercado en el negocio de la venta de chips; es decir, que es un actor que puede influenciar a su favor ese nicho de negocio con sus tácticas.

La AI del IFT descubrió que existía una estrategia “concertada” entre Telcel y Oxxo, en que la marca de Femsa enviaba por correo electrónico a Telcel información de sus competidores en dichas tiendas, como por ejemplo la intención de AT&T de entrar a vender allí, a cambio de que Telcel otorgase también incentivos, bonos y otros beneficios al grupo liderado por FEMSA. Esto quedó demostrado por la AI para el periodo de enero de 2018 a septiembre de 2023, dentro del cual AT&T se acercó en 2020 y luego en 2021 para negociar con Oxxo la venta de sus chips.

Pero la nota está en que, del martes 12 de enero de 2021, al miércoles 24 de enero de 2024, Oxxo no quiso comercializar ni distribuir los SIM de AT&T, pero sí aquellos de Telcel y de su telefónica Oxxo Cel, dos marcas con las que a parecer de Oxxo sí existía competencia de mercado en sus tiendas.

El IFT también negó que vender tarjetas SIM de AT&T hubiera afectado al desarrollo de la marca Oxxo Cel, al ser los chips de AT&T un insumo de una marca con red propia de telecomunicaciones y Oxxo Cel un operador móvil virtual.

En cambio, el IFT rebatió que Oxxo Cel no podría ser un competidor fuerte para Telcel, porque, en principio, Oxxo Cel era un cliente mayorista de Telcel y con apoyo de FreedomPop, por lo que si un usuario compraba un SIM de Oxxo Cel, al final estaba comprando un chip que usaría la red celular de Telcel.

El IFT indicó que Oxxo era la única opción para los usuarios en un área de 600 metros a su alrededor. Más claro, Oxxo era la única alternativa para 40% de la población que vive en el área de influencia de las casi 20 mil unidades de Oxxo.

Entonces, “Telcel impidió que sus competidores accedieran a 18 millones de habitantes, considerados como usuarios potenciales, quienes no tuvieron otra alternativa que comprar un SIM de Telcel en Oxxo (…) Incrementando así la activación de líneas Telcel, en detrimento de AT&T”.