Ciudad de México.- Brian Cleary, escritor e historiador aficionado de 44 años, descubrió un valioso tesoro literario en octubre de 2023, mientras se recuperaba de una operación. Entre los archivos olvidados de la Biblioteca Nacional de Dublín, halló una obra de Bram Stoker, autor mundialmente conocido por su novela Drácula, que llevaba más de 130 años sin ser mencionada.

El relato, titulado Gibbet Hill —que podría traducirse como La Colina de la Horca—, fue publicado en un suplemento navideño de la edición dublinesa del periódico Daily Mail en 1890, pero nunca había sido citado en ninguna obra o biografía de Stoker. Cleary, fascinado por el escritor y también originario de Dublín, encontró este texto durante su convalecencia, motivado por su interés en el autor de Drácula.

“ Me quedé estupefacto en la biblioteca, sin poder creer que tenía en mis manos una posible historia de fantasmas olvidada de Stoker”, relató Cleary, hablando desde el Casino Marino, el célebre edificio neoclásico de Dublín, donde el texto se exhibe por primera vez.

 

Lo que más le impactó fue descubrir que esta historia fue escrita aproximadamente en la misma época en la que Stoker trabajaba en Drácula, y que contiene elementos presentes en esta célebre novela epistolar publicada en 1897. “Miré la pantalla y me pregunté: ‘¿Soy la única persona en el mundo que ha leído esto?’. Luego pensé: ‘¿Qué hago con esto?’”, recordó Cleary.

Tras una investigación exhaustiva, Cleary entrevistó a Paul Murray, biógrafo y experto en Stoker, quien confirmó que el relato era desconocido hasta ese momento. Murray explicó: “Gibbet Hill es clave para entender la evolución de Stoker como escritor. En 1890, él era un autor joven, y ya había comenzado a tomar notas para Drácula. Esta es una historia típica de Stoker, una lucha entre el bien y el mal, donde el mal aparece de formas inesperadas e inexplicables, marcando un paso en su desarrollo que culminaría con Drácula”.

El oscuro relato cuenta la historia de un marinero asesinado por tres criminales, cuyos cuerpos fueron colgados para servir como advertencia a los viajeros que pasaban por la zona.

Para celebrar este hallazgo, Gibbet Hill ha sido reeditado, acompañado de ilustraciones del artista Paul McKinley y un prólogo escrito por el aclamado novelista irlandés Roddy Doyle. La primera lectura pública del relato tendrá lugar el 26 de octubre en el Hospital Rotunda, inaugurando el Festival Bram Stoker 2024, organizado por el Ayuntamiento de Dublín en vísperas de Halloween.

Además de las ilustraciones y la introducción de Doyle, la nueva edición del libro incluye una narración detallada de cómo Cleary llegó a encontrar esta obra casi olvidada en los archivos de la Biblioteca Nacional de Irlanda.

Un Festival ‘Sobrenatural’

La presentación del libro será el evento principal del Festival Bram Stoker, una celebración que durante cuatro días transforma las calles de Dublín en escenarios góticos y misteriosos, recreando el ambiente victoriano de las novelas de Stoker. A lo largo del festival, los visitantes podrán disfrutar no solo del terror, sino también de música, comedia, teatro, instalaciones de arte interactivas e incluso experiencias culinarias.

Al igual que el autor de Drácula, los irlandeses celebran Halloween en grande, rememorando las antiguas tradiciones celtas que marcan la transición del otoño al invierno, cuando, según la creencia, el mundo de los muertos se aproxima al de los vivos. Esta festividad, conocida como Samhain —el “fin del verano” en gaélico antiguo—, es la primera referencia a lo que hoy conocemos como Halloween, una celebración que los emigrantes irlandeses llevaron a Norteamérica, y que luego se extendió por el mundo.