Ciudad de México.- Los mayores fabricantes de automóviles de Japón se enfrentan a un impacto de más de 19 mil millones de dólares a causa de los aranceles del presidente Donald Trump, que han dejado tambaleándose a la industria automotriz mundial.

Las principales marcas de la industria advirtieron sobre un desempeño financiero más débil este año, o incluso se abstuvieron de emitir pronósticos, mientras calculaban el costo potencial de las políticas en constante cambio de Trump sobre la importación de automóviles y autopartes. Es probable que el impacto persista durante años, ya que la incertidumbre impulsa a los fabricantes de automóviles a replantear sus inversiones y producción en Norteamérica.

Toyota Motor Corp., el mayor fabricante de automóviles del mundo, probablemente será el más afectado. La semana pasada anunció que prevé un impacto de 180 mil millones de yenes (mil 200 millones de dólares) en sus ingresos operativos sólo en abril y mayo. La cifra podría ascender a 10 mil 700 millones de dólares para todo el año fiscal, según Bloomberg Intelligence. La analista de Pelham Smithers, Julie Boote, pronostica entre 5 mil 400 y 6 mil 800 millones de dólares.

Nissan Motor Co. y Honda Motor Co. estiman un impacto de 3 mil millones de dólares. Subaru Corp., que importa aproximadamente la mitad de los coches que vende en Estados Unidos, también omitió su previsión anual, ya que predijo una reducción de 2 mil 500 millones de dólares. Mazda Motor Corp. omitió una previsión para todo el año.

La mayoría de los vehículos importados a Estados Unidos fueron afectados por un arancel de 25% el 3 de abril, mientras que la mayoría de las autopartes quedaron sujetas a ese gravamen a partir del 3 de mayo. Hay algunas órdenes ejecutivas que impiden que los aranceles se dupliquen, pero se espera que estas políticas agreguen miles de dólares al precio de los automóviles en Estados Unidos.

Estados Unidos es el mayor mercado para los principales fabricantes de automóviles japoneses, que utilizan fábricas en México o Canadá para fabricar vehículos que luego envían al otro lado de la frontera. Sin embargo, los aranceles de importación de Trump hacen que esta práctica sea costosa, si no inviable, y han dejado a las empresas ante el costoso dilema de cómo reestructurar sus cadenas de suministro para eludir los aranceles.

Los fabricantes de automóviles japoneses esperan ahora que las negociaciones comerciales les den un respiro, ya que las conversaciones con Estados Unidos probablemente se acelerarán a finales de este mes. El primer ministro Shigeru Ishiba ha prometido no aceptar ningún acuerdo que no aborde los aranceles a los automóviles, dada la importancia del sector para la economía.

Mientras tanto, las empresas ya están repensando sus operaciones.

Honda anunció esta semana el aplazamiento por dos años de sus planes de invertir 15 mil millones de dólares canadienses (11 mil millones de dólares estadunidenses) en el desarrollo de su cadena de suministro de vehículos eléctricos en Canadá, incluyendo una fábrica que podría producir 240 mil vehículos al año. Ya está trasladando la producción de la versión híbrida de su Civic de Japón a Estados Unidos. Casi 40% de los aproximadamente 1,4 millones de vehículos que vendió en Estados Unidos en 2024 fueron importados, según Bloomberg Intelligence.

Mientras tanto, Subaru anunció que está revisando todas sus inversiones, incluyendo el desarrollo de vehículos eléctricos. Nissan suspendió los pedidos de SUV fabricados en México en Estados Unidos, y Mazda suspendió las exportaciones a Canadá de un modelo fabricado en una planta de Alabama, una empresa conjunta con Toyota.

Por ahora, Toyota parece estar adoptando una visión a largo plazo. El fabricante de automóviles no ha modificado su producción desde la entrada en vigor de los aranceles, y su director ejecutivo, Koji Sato, declaró la semana pasada que considerará ampliar su presencia de producción en EU a medio y largo plazo.