Ciudad de México.- Esta Nochebuena se cumplen 100 años del nacimiento de una de las grandes estrellas cinematográficas del siglo 20, Ava Lavinia Gardner, la adorada Ava Gardner, protagonista de títulos inolvidables como Asesinos (1946), Odio y Orgullo (1951), Las Nieves del Kilimanjaro (1952), Mogambo (1953), La Condesa Descalza (1954),  55 Días en Pekín (1963) o La Noche de la Iguana (1964, filmada en Puerto Vallarta, Jalisco.  

La bella actriz nació el 24 de diciembre de 1922 en Grabtown (Carolina del Norte), en una familia, muy pobre y numerosa, que cultivaba tabaco y algodón. Nada a su alrededor hacía presagiar que su futuro estaba en la Meca del cine. Con estudios básicos, aún pudo graduarse y asistir a clases de secretariado, sin embargo, cosas de la vida, una fotografía suya, expuesta en el estudio fotográfico de su cuñado en la Quinta Avenida de Nueva York, llamó la atención del cazatalentos de la Metro Goldwyn Mayer Barnard Duhan, quien paseando por la zona quedó prendado por su belleza. Era 1940 y Ava Gardner solo tenía 18 años.

Le faltaba formación y tenía acento sureño. Dos factores que hicieron un tanto pedregoso el camino para convertirse en uno de los mitos del séptimo arte. Además, la crítica cinematográfica veía en ella un rostro bello pero con escaso talento para competir con otras actrices de su generación y la prensa rosa exponía constantemente su escandalosa vida privada.

Tuvieron gran repercusión social sus matrimonios y posteriores separaciones, así como sus “affaires”, amantes y relaciones esporádicas con compañeros de profesión y personajes públicos, lo que representó una rémora a la hora de ganarse la credibilidad de la industria cinematográfica.

A pesar de ello, desarrolló una carrera hacia el estrellato en Hollywood, no sin antes haber recibido una formación en arte dramático y dicción.

Por su papel en la cinta Mogambo, dirigida por John Ford), Ava fue candidata al Oscar a la Mejor Actriz, y por su desempeño en La Noche de la Iguana, de John Huston, obtuvo la Concha de Plata a la Mejor Actriz en el Festival de San Sebastián, además de quedar nominada en la misma categoría en los Globos de Oro y en los Premios Bafta.

Ava tuvo entre sus compañeros de reparto a actores y actrices de renombre como Burt Lancaster, Robert Mitchum, Gregory Peck, Clark Gable y Grace Kelly, Humphrey Bogart, Charlton Heston, David Niven, Richard Burton, Deborah Kerr, James Mason y un largo etcétera. 

La actriz se enamoró de España desde su primera estancia, en el rodaje de Pandora y el holandés Errante (1951, Albert Lewin), en la localidad gerundense de Tossa de Mar. Mantenía entonces una relación sentimental con el actor y cantante Frank Sinatra, quien más tarde se convertiría en su tercer marido, después del actor Mickey Rooney y del músico Artie Shaw.

Durante la grabación de Pandora, que compaginó con otros rodajes en Estados Unidos, conquistó a su compañero de reparto (y torero español) Mario Cabré, mientras Sinatra, celoso, intentaba controlar la situación con visitas a la actriz que a menudo terminaban en fuertes discusiones.

En esta etapa comenzaron sus escalas en Madrid, sus estancias en España y más amores… y le gustó tanto el país y su capital, que cambió Hollywood por Madrid, donde viviría desde 1954 hasta 1968.

Se compró una casa en La Moraleja, a las afueras de la ciudad. Después se trasladó a otra más céntrica, en la Colonia de El Viso, siendo vecina del expresidente argentino Juan Domingo Perón y de su segunda esposa. El matrimonio la denunció varias veces a la Policía por las escandalosas fiestas que organizaba en su casa y que duraban hasta el amanecer.

Mientras el día a día de los españoles estaba marcado por la dictadura franquista, el suyo lo marcaban los flirteos con el actor Carlos Larrañaga, el romance con el torero Luis Miguel Dominguín y sus juergas nocturnas por rincones capitalinos con intelectuales y artistas, donde el alcohol, el tabaco y el sexo estaban presentes.

Testigos de su agitada vida fueron la plaza de Toros de Las Ventas, el Café Comercial, el restaurante Lhardy o el hotel Intercontinental, entonces llamado Castellana Hilton, en cuya lujosa Suite 716 se alojó, de forma interrumpida durante cierto tiempo, preparó espléndidas fiestas y experimentó más amores y desamores.

Todo ello inspiró la serie Arde Madrid, dirigida por Paco León y estrenada en 2018.

Ya llegando a la madurez, sus papeles iban siendo cada vez más secundarios. En 1968 abandonó España por presuntos problemas fiscales y se trasladó a Londres, ya parcialmente retirada. Allí murió el 25 de enero de 1990, a los 67 años, por una neumonía.

Para que sepas: 

-Una fotografía suya, expuesta en el estudio fotográfico de su cuñado en la Quinta Avenida de Nueva York, llamó la atención del cazatalentos de la Metro Golwyn Mayer Barnard Duhan, quien paseando por la zona quedó prendado por su belleza. Era 1940 y Ava Gardner solo tenía 18 años.

-Tuvieron gran repercusión social sus matrimonios y posteriores separaciones, así como sus “affaires”, amantes y relaciones esporádicas con compañeros de profesión y personajes públicos, lo que representó una rémora a la hora de ganarse la credibilidad de la industria cinematográfica.

–La actriz se enamoró de España, concretamente de Madrid, donde vivió 14 años, hasta que en 1968 abandonó el país por presuntos problemas fiscales y se trasladó a Londres, ya parcialmente retirada. Allí murió el 25 de enero de 1990, a los 67 años, por una neumonía.