Un par de frases atribuidas a uno de los Bancos de Alimentos (BA) de España: “Nos hace falta lo que a ti te sobra” y “comer no puede ser un lujo”, pueden sintetizar el interés que tienen estas organizaciones diseminadas en varios países del mundo por concientizar a la población en el consumo racional de los alimentos, que se evite el despilfarro; pero también recordándole a la sociedad que la ingesta de comida es un derecho que tiene el ser humano a obtenerla.

Banco de Alimentos de Saltillo. Alicia Alejandra es una mujer que no sobrepasa los 40 años, de profesión química en bromatología, que disfruta lo que hace como directora del Banco de Alimentos, afincado en la ciudad desde hace más de 25 años. En forma ágil narra en qué  consisten algunos de los programas que tiene a su cargo en beneficio de las personas  pobres, particularmente a aquellas más vulnerables: niños, mujeres y ancianos. Pero, antes de iniciar con la descripción, hace un pequeño paréntesis para recordar el origen de los Bancos de Alimentos en el mundo. Su creador -dice- fue el empresario estadunidense J.V. Hengel (1923-2005), que al observar a una familia que hurgaba en un contenedor de basura en busca de comida, consideró que una manera de satisfacer esa necesidad inherente a la naturaleza humana era, a través de la creación de un intermediario, unir a las personas que carecen de comestibles con la producción excedente de la industria alimenticia. Finalmente, el puente entre ambas fue la instauración de un BA. El proyecto fructificó y pronto pasó a México, que en la actualidad cuenta con 55 instituciones de ese tipo, distribuidas en 30 entidades de la República, que atienden a 1.8 millones de mexicanos diariamente.

Los Centros de Distribución (Cedis). La entrevistada señala que la institución que dirige dispone de 138 Cedis, localizados estratégicamente en el área urbana  y rural  de la Región Sureste del estado. A través de ellos se entregan paquetes que contienen productos básicos (arroz, frijol, jitomate, cebolla, lácteos, etc.). Cada ración alimentaria, tiene un precio subsidiado de 80 pesos, que paga el ama de casa al recibirla, previamente registrada en el padrón de la organización. Aclara que la tarifa no se ha incrementado en los dos últimos años, desde 2021 permanece sin cambio. Los Cedis, que funcionan de lunes a sábado, han sido un buen enlace con las familias menesterosas. Otro programa es el orientado a organizaciones que acogen a individuos en situación vulnerable, como los  adultos mayores, los jóvenes y los niños. En este esquema se encuentran dadas de alta 45 instituciones que cumplieron con los requisitos establecidos por la asociación civil. Asilos, casas de rescate y guarderías se ven favorecidas al recibir semanalmente artículos de primera necesidad a precios por debajo de los de mercado, que coadyuvan a mejorar la atención a sus comunidades. Para verificar el destino y uso de los bienes entregados, personal de la institución (nutriólogas y trabajadoras sociales) revisa sistemáticamente las cocinas de los centros de acogida beneficiados en cuanto al equipo de que disponen, y a las condiciones de higiene en que manipulan los ingredientes alimenticios.

Comer en familia. Es un proyecto creado en 2014 por personal de Saltillo, lo han retomado más de 30 bancos del país por considerarlo de relevancia para las comunidades en donde sirven; este trasciende a las donaciones y rebajas de mercancías de otros programas, porque se centra en fomentar la convivencia familiar y el aprendizaje gastronómico en la mujer. Se organizan charlas con las amas de casa para recomendarles que por lo menos una vez al día se reúnan en derredor de la mesa a conversar y compartir alimentos, juntos en familia, sin distractores electrónicos. Los menús que se pueden preparar para acompañar a las charlas hogareñas, aparecen en un recetario, del cual se escogen platillos que se sazonan en una cocina itinerante de la institución, y posteriormente estos mismos se reproducen en los domicilios de las asistentes a las capacitaciones. Cabe señalar que los ingredientes (verduras, granos, etc.) de los platillos no son comunes en esta región de Coahuila.

Financiamiento. Una pregunta que surge casi de manera espontánea en la mente de cualquier ciudadano: ¿Cómo se sostiene económicamente el banco de Saltillo? ¿Depende del subsidio del Gobierno de Coahuila, o de alguna organización religiosa? La química A. A. Salgado Valdés es enfática en decir que de ninguna de las dos fuentes mencionadas. Su financiación proviene de la buena voluntad de 200 aliados. Este término, en el argot de la asociación, lo refieren a los hombres y mujeres, así como a empresas, que de buena voluntad aportan recursos monetarios y/o en especie, para sostener a los cinco programas que maneja la institución, incluyendo por supuesto el costo que implica estructurarlos, desde los costos de transporte, hasta el pago de nómina del personal adscrito a la institución, en la que colaboran 30 trabajadores de lunes a sábado. Sin olvidar al siempre dispuesto ejército de voluntarios, que desinteresadamente aportan su mano de obra, sin que medie ningún comprobante fiscal, sólo su espíritu de servicio. Los recursos recibidos se complementan con actividades que organiza el propio patronato, entre las que sobresalen: Di sí al redondeo y los torneos de golf. El presupuesto anual que ejerce la asociación civil llega a los 25 millones de pesos, para atender diariamente a una población de 39 mil beneficiarios (directos e indirectos) en la región.