Ciudad de México.- El camino hacia el tricampeonato comienza con el rival que menos le conviene. Dodgers parte nuevamente como uno de los grandes favoritos para quedarse con el campeonato de las Grandes Ligas, pero enfrente tendrán a unos Bravos de Atlanta que ya demostraron durante la temporada regular que tienen la fórmula para hacerlos sufrir.

El dato que enciende la serie es contundente: Atlanta ganó cinco de los seis enfrentamientos contra Los Ángeles durante la campaña, incluyendo una barrida en Truist Park en agosto. Ese dominio convierte a los Bravos en algo más que otro rival de la Ronda Divisional: son el único equipo que llega a octubre con un antecedente tan favorable frente al vigente campeón.

Las claves

Y el reto llega precisamente cuando los Dodgers buscan hacer historia. Los Ángeles conquistó su tercer título consecutivo de la División Oeste y alcanzó la postemporada por 14 años consecutivos, una racha que igualó el récord histórico que pertenecía a los Bravos de Atlanta de 1991-2005. Además, los angelinos son los campeones de las dos últimas Series Mundiales y buscan convertirse en el primer equipo desde los Yankees de 1998-2000 en conquistar tres títulos consecutivos.

La diferencia entre ambos conjuntos también está en el camino que tuvieron para llegar a esta instancia. Dodgers obtuvo descanso en la primera ronda después de terminar como segundo sembrado de la Liga Nacional, mientras que Atlanta tuvo que disputar la Serie de Comodines contra Philadelphia. Los Bravos necesitaron tres partidos para avanzar y cerraron la eliminatoria con una victoria de 6-2, impulsados por cuadrangulares de Michael Harris II, Ozzie Albies y Matt Olson.

Ese desgaste puede ser un factor, pero también puede convertirse en combustible. Atlanta acaba de sobrevivir a un partido de eliminación y llega a Los Ángeles con la confianza de haber respondido bajo presión. En el tercer encuentro ante Philadelphia, seis lanzadores limitaron a los Phillies a seis imparables y dos carreras, mientras que Chris Sale se encargó de cerrar las últimas dos entradas.

Del lado de los Dodgers, el panorama es distinto. El equipo tuvo una semana para preparar su rotación y llega con una de las principales fortalezas de su roster en el pitcheo abridor. Yoshinobu Yamamoto, Tarik Skubal, Blake Snell y Tyler Glasnow conforman el denominado “Big Four” de la rotación angelina, mientras que Shohei Ohtani encabeza un grupo ofensivo que vuelve a colocar a Los Ángeles bajo los reflectores.

Otras llaves

El resto de la Ronda Divisional tampoco carece de argumentos. Milwaukee, con el mejor récord de las Grandes Ligas, enfrentará a San Diego; Tampa Bay se medirá con los Yanquis, mientras que Cleveland y Chicago protagonizarán el otro duelo de la Liga Americana. Sin embargo, ninguno de esos cruces llega acompañado de un antecedente tan llamativo como el que existe entre Atlanta y Los Ángeles: los Bravos ya le demostraron a Dodgers, en seis juegos, que pueden ganarle.

Por eso esta serie puede convertirse en el verdadero examen del campeón. Dodgers tiene la experiencia, el descanso, la profundidad y el objetivo histórico de conseguir un tercer campeonato consecutivo. Atlanta, en cambio, tiene algo que los demás contendientes no pueden presumir en la misma medida: saber que ya encontró la manera de vencer al gigante.

Todo servido

El primer capítulo será hoy en Dodger Stadium, donde Los Ángeles abrirá la serie como local. El formato será al mejor de cinco y los primeros dos juegos se disputarán en California antes de que la eliminatoria viaje a Atlanta para los encuentros tres y cuatro, si son necesarios.

Los números de la temporada regular pueden quedar archivados una vez que comience octubre, pero el 5-1 seguirá pesando sobre esta serie.

Dodgers llega con la etiqueta de favorito y con la historia al alcance de tres victorias; Atlanta llega con la credencial de ser el único rival que puede decir que, durante 2026, tuvo prácticamente tomada la medida al campeón.

Para Los Ángeles, el objetivo es el tricampeonato. Para Atlanta, la misión es demostrar que aquel 5-1 no fue una casualidad. Y en medio está una Ronda Divisional que puede definir desde temprano si el reinado de Dodgers continúa o encuentra, precisamente en los Bravos, su primer gran obstáculo.