Saltillo, Coahuila.– Esta mañana, la capital coahuilense registra niveles críticos de contaminación atmosférica, alcanzando la categoría de “Mala” en el Índice de Aire y Salud. Una densa capa de bruma grisácea, compuesta principalmente por partículas suspendidas y gases contaminantes, cubre gran parte del Valle de Saltillo, activando las alertas de las autoridades sanitarias y ambientales.

Los indicadores del riesgo

De acuerdo con las estaciones de monitoreo instaladas en la zona urbana, los niveles de PM2.5 y PM10 (partículas finas que penetran profundamente en los pulmones) han superado los límites permisibles. Esta situación es atribuida a una combinación de factores: la intensa actividad industrial en la zona conurbada, el flujo vehicular constante y las condiciones climáticas de inversión térmica que impiden la dispersión de los contaminantes.

Los grupos sensibles a la mala calidad del aire son aquellos que pueden verse más afectados por la contaminación atmosférica. Entre ellos se encuentran:

Niños
Mujeres embarazadas
Adultos mayores
Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
Personas con problemas respiratorios como asma o enfisema
Diabéticos
Inmunodeprimidos
Personas que realizan habitualmente trabajos físicos en el exterior

Para reducir la exposición a la contaminación, se pueden tomar medidas como:

Elegir una actividad menos extenuante
Tomar más descansos durante la actividad al aire libre
Reprogramar actividades para la mañana o para otro día
Mover la actividad al interior
Limitar la actividad a lo largo de las carreteras

La calidad del aire puede deteriorarse temporalmente debido a: Humo de los fuegos artificiales, Humo y la materia microscópica de los incendios forestales, Tormentas de polvo, Actividad volcánica.

¿Qué es Contaminación del Aire?

Puede definirse como la presencia en la atmósfera de uno o más elementos en cantidad, suficiente, de características o permanencia tales que causen efectos indeseables en el ser humano, las plantas, la vida animal o las construcciones o monumentos o que interfieran con el esparcimiento del ser humano. Estos elementos pueden ser polvos, emanaciones, olores, humos o vapor.

Calidad del Aire

Concentraciones de contaminantes que permiten caracterizar el aire de una región o área específica con respecto a concentraciones de referencia, fijadas en las normas oficiales mexicanas correspondientes y otras, con el propósito de preservar la salud y bienestar de las personas

¿Cuáles son las fuentes de contaminación del aire?

Las fuentes de contaminación de origen humano se clasifican en cuatro grupos principales:

Transporte: vehículos de motor, aviones, trenes, barcos y el consecuente manejo de los combustibles que utilizan.

Combustión estacionaria: hogares, comercios, energía industrial, incluyendo termoeléctricas.

Procesos industriales: químicos, metalúrgicos, refinerías, papeleras, etc.

Otros: quemas agrícolas, basureros, incendios, fugas, derrames, etc.

¿Cómo se clasifican los contaminantes del aire?

Por su origen, los contaminantes pueden clasificarse como primarios o secundarios. Los contaminantes primarios son aquellos que se emiten directamente a la atmósfera como los óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre, hidrocarburos, monóxido de carbono, entre otros. Los contaminantes secundarios se forman en la atmósfera por reacciones fotoquímicas, por hidrólisis o por oxidación, algunos ejemplos son el ozono, nitrato de peroxiacetilo, etc.

Por el estado de la materia en el que se encuentran se clasifican como partículas o como gases. Las partículas son sólidas y líquidos finamente divididos que pueden sedimentar, incluyen polvo, humo y cenizas. Los gases que incluyen también a los vapores, muchas veces son invisibles y a veces no se detectan con el sentido del olfato. Algunos de los contaminantes gaseosos más comunes son el monóxido de carbono, el bióxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre.

A diferencia de las partículas, los gases no sedimentan, sino que tienden a permanecer en la atmósfera, a transformarse en compuestos más simples o más complejos o a formar parte de los ciclos biogeoquímicos.

¿Qué son los Contaminantes Criterio?

Son aquellos contaminantes normados a los que se les han establecido un límite máximo de concentración en la atmósfera, con la finalidad de proteger la salud humana y asegurar el bienestar de la población.

Los contaminantes considerados como criterio son, el ozono (O3), el monóxido de carbono (CO), el bióxido de azufre (SO2), el bióxido de nitrógeno (NO2), el plomo (Pb), las partículas suspendidas totales (PST), y las partículas suspendidas menores a 10 y a 2.5 micrómetros (PM10 y PM2.5).

¿Qué es el monitoreo Atmosférico?

Monitoreo de contaminantes atmosféricos: Conjunto de metodologías diseñadas para hacer un muestreo, analizar y procesar en forma continua las concentraciones de sustancias o de contaminantes presentes en el aire en un lugar establecido y durante un tiempo determinado.

El monitoreo puede ser manual y automático, en Coahuila se realizan ambos, el primero con equipos de alto volumen para determinación de la concentración de PM10 y PST, y el segundo con cuatro estaciones automáticas de monitoreo de la calidad del aire, las cuales miden PM10, PM2.5, O3, CO, SO2 y NO2.

¿A qué se refiere el Sistema de Monitoreo de Calidad del Aire?

Un sistema de monitoreo consiste en un conjunto organizado de recursos humanos, técnicos y administrativos empleados para operar una o un conjunto de estaciones de monitoreo y/o muestreo que miden la calidad del aire en una zona o región.

Las estaciones de monitoreo de calidad del aire cuentan con equipo para medir monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), ozono (O3), partículas menores o iguales a 10 micras (PM10) y partículas menores o iguales a 2.5 micras (PM2.5).