Jerusalén.- Miles de cristianos participaron hoy en los ritos pascuales del Sábado de Gloria, que tuvieron como centro el Santo Sepulcro, donde se llevó a cabo la vistosa ceremonia del Fuego Sagrado.

La jornada comenzó al amanecer con una vigilia de la Iglesia Católica y terminará con una celebración pontifical, también de este rito en el mismo lugar casi a medianoche.

En Tierra Santa están representadas más de una decena de iglesias cristianas y cada cual con sus ritos confiere a la Semana Santa un sentido especial y multicolor.

El resto del sábado estuvo marcado por los actos de la Iglesia Ortodoxa, dominante en Tierra Santa, que en los últimos años se ha visto reforzada en todas sus celebraciones por cientos de miles de creyentes de Europa del Este que visitan Jerusalén.

Este sábado fueron miles los seguidores de esta corriente eclesiástica que se concentraron en los alrededores del Santo Sepulcro, el lugar que alberga la tumba de Jesús y que en estos días arriban miles de personas.

“Nosotros rezamos en la tumba el miércoles porque nos advirtieron que el Viernes Santo y hoy (sábado) estaría abarrotado”, contó Margarita, una peregrina de origen colombiano que llegó a Jerusalén para las ceremonias de Pascua.

Las medidas de seguridad en torno a la Basílica del Santo Sepulcro fueron excepcionales por las características de la ceremonia principal y desde antes del mediodía comenzaron a fluir los peregrinos en una misma dirección.

Como para los católicos es el Vía Crucis, para los ortodoxos la ceremonia del Fuego Sagrado es la principal convocatoria de Pascua antes del Domingo de Resurrección, por lo que las salas y pasillos del recinto quedaron abarrotados.

La tradición establece que el Fuego Santo se enciende una vez al año de forma milagrosa en el Sepulcro y lo recibe el patriarca ortodoxo después de haber sido verificado por un representante de la autoridad civil del momento, en este caso Israel.

La creencia en ese milagro, que ocurre una sola vez al año y a una hora determinada, está documentada desde el siglo XII y comienza con una procesión del patriarca ortodoxo alrededor del Santo Sepulcro.

Después de dar tres vueltas y orar a su entrada, el religioso entra a la tumba vacía y espera mientras afuera la comunidad de creyentes canta en griego el “Señor, ten piedad” a la espera de que el fuego divino prenda un conjunto de velas.

El hecho de que sólo el patriarca presencie el encendido del fuego ha dado lugar a lo largo de los años a numerosas críticas y rumores, así como a teorías de cómo se puede producir el fenómeno de forma química con todo tipo de productos al entrar en contacto con el aire.

El éxtasis llegó a su punto culminante cuando los creyentes prendieron sus velas de forma progresiva los unos de los otros, lo que en alguna ocasión en el pasado llegó a provocar incendios en ese lugar tan sensible desde el punto de vista religioso y donde no hay acceso para los bomberos por su ubicación en el corazón de la ciudad antigua.

A ojos de los creyentes, el fuego encendido es la llama de la Resurrección, la fuerza de la espiritualidad cristiana.

El acto fue retransmitido en vivo a todo el mundo, aunque la principal audiencia está en los países de Europa del Este, a donde la llama fue luego trasladada en avión.

Según un comunicado del Ministerio israelí de Turismo, tras el acto en el Santo Sepulcro el fuego fue enviado a las ceremonias de pascua en Rusia, Japón, Ucrania, Bulgaria y Georgia por representantes de cada iglesia que llegaron a Tierra Santa en los últimos días.

Debido a la gran cantidad de personas que estaba previsto que participaran en la ceremonia, el gobierno israelí dispuso cuatro grandes pantallas cerca de la Plaza del Muristán.

Mañana, Domingo de Resurrección, el Sepulcro volverá a ser centro de las ceremonias con misas especiales a lo largo del día, aunque la Pascua terminará el lunes en Emmaus, una aldea palestina a las afueras de Jerusalén, donde Jesús fue reconocido por los apóstoles tras la resurrección.