Santiago de Chile.- Un número indeterminado de personas está atrapada entre los escombros de un edificio de 15 pisos que se derrumbó esta madrugada en la ciudad de Concepción, tras el fuerte terremoto registrado hoy en la zona centro-sur de Chile.

Reportes de prensa indicaron que a seis horas después del sismo de 8.8 grados en la escala de Richter se escuchan gritos de auxilio, mientras policías y bomberos trabajan en el lugar, aunque “están sobrepasados”.

El edificio, de reciente construcción en la avenida costanera de esa ciudad distante a unos 520 kilómetros al sur de Santiago, se derrumbó y “quedó como de tres pisos”, dijo una testigo a la estatal Televisión Nacional de Chile (TVN).

El más reciente informe presentado por la presidenta chilena Michelle Bachelet situó en 78 el número de muertos en toda la zona centro-sur del país, aunque advirtió que ese balance podría incrementarse con el transcurso de las horas.

Bachelet, quien se apresta a viajar a la región de Bío Bío, descartó la posibilidad de un tsunami en las costas chilenas, aunque reconoció que se registran olas inusualmente altas, algunas de hasta siete metros, que han afectado a diversos puntos de la costa.

“Ya tuvimos olas de mayor magnitud, pero no ha habido tsunami”, indicó la mandataria.

Sin embargo, señaló que las autoridades ordenaron la evacuación de las zonas bajas de Isla de Pascua, en previsión de olas superiores a lo normal.

La presidenta, quien el 11 de marzo próximo entregará el poder al presidente electo Sebastián Piñera, añadió que las gobernaciones marítimas de todo el país y los buques de la Armada están alertas para advertir sobre algo anormal en el mar.