Utah.-Dos pilotos de un helicóptero que se estrelló mientras combatían un incendio forestal en Utah murieron, confirmaron las autoridades el sábado.

El helicóptero Sikorsky Skycrane se desplomó el viernes por la mañana en el Bosque Nacional Fishlake, donde participaba en las labores para combatir un incendio. El accidente provocó un nuevo incendio que se extendió hasta sumarse al fuego ya existente, que ha calcinado casi 451 kilómetros cuadrados.

En un principio, los equipos de emergencia no pudieron llegar al lugar debido a que quedó dentro del perímetro del incendio, pero el sábado lograron acceder a la zona y confirmaron la muerte de ambos tripulantes. Los pilotos trabajaban para Helicopter Transport Services, empresa contratada por el Servicio Forestal de Estados Unidos.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) investigará el accidente una vez que pueda examinar los restos, y la investigación podría tardar un año o más en determinar la causa.

Los incendios forestales también afectan otras zonas del oeste de Estados Unidos. En Washington, el Parque Nacional Monte Rainier cerró parte de sus instalaciones debido a un nuevo incendio, mientras que cerca de Spokane las llamas han consumido más de 40 kilómetros cuadrados.

En Oregon, el incendio Wrights Spring se extendió a más de 77 kilómetros cuadrados y dejó muerto a un trabajador de 47 años que operaba un bulldozer. Mientras tanto, en Columbia Británica, Canadá, más de 20 mil personas fueron evacuadas por otro incendio de rápida propagación.