Washington, Estados Unidos.-Una jueza federal impidió temporalmente el martes 9 de septiembre al presidente Donald Trump destituir a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, un primer revés para la Casa Blanca en una batalla legal sin precedentes que podría poner en peligro la independencia del banco central.

El fallo preliminar de Jia Cobb, jueza de distrito en Washington, determinó que las afirmaciones del gobierno de Trump acerca del presunto fraude hipotecario cometido por Cook —que la gobernadora niega haber hecho— antes de asumir el cargo probablemente no eran motivo suficiente para su destitución.

“El presidente Trump no ha identificado nada relacionado con la conducta o el desempeño laboral de Cook como miembro de la Junta que indique que la está perjudicando o al interés público al ejecutar sus funciones de manera infiel o ineficaz”, escribió Cobb en su fallo.

Trump intentó despedir a Cook a finales de agosto, pero la Fed ha dicho que sigue en su puesto. La Fed no quiso hacer comentarios sobre la decisión.

El vocero de la Casa Blanca, Kush Desai, defendió el miércoles las acciones de Trump, diciendo que el presidente había “destituido legalmente” a Cook con una causa justificada por las acusaciones de hipotecas y que “este fallo no será la última palabra sobre el asunto.”

El fallo de Cobb impide a la Fed seguir adelante con el despido de Cook mientras su demanda sigue adelante.

“Este fallo reconoce y reafirma la importancia de salvaguardar la independencia de la Reserva Federal de la interferencia política ilegal”, dijo el abogado de Cook, Abbe Lowell, en un comunicado.

La ley que creó la Reserva Federal dice que los gobernadores solo pueden ser destituidos “por causa justificada”, pero no define el término ni establece procedimientos para la destitución. Ningún presidente ha destituido nunca a un gobernador de la Fed y la ley nunca ha pasado por los tribunales.

Cobb consideró que la “mejor lectura” de la ley es que solo permite destituir a un gobernador de la Reserva Federal por mala conducta durante su mandato. Todas las demandas por fraude hipotecario contra Cook se refieren a acciones que llevó a cabo antes de ser confirmada por el Senado de Estados Unidos en 2022.

Gobierno de Trump apela fallo de Cobb

La administración del presidente Donald Trump se movió rápidamente este miércoles para apelar el fallo de una jueza federal que bloquea temporalmente la medida de Trump.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó un breve aviso en el que apelaba el fallo de finales del martes por la jueza de distrito, Jia Cobb.

Trump tomó medidas para despedir a Cook a finales de agosto, pero la Fed ha dicho que ella permanece en su puesto.

Kush Desai, dijo el miércoles, antes de que se presentara la apelación, que Trump había destituido legalmente a Cook por causa justificada debido a las acusaciones de fraude hipotecario y que “este fallo no será la última palabra sobre el asunto“.

El caso, que probablemente acabará ante la Corte Suprema de Estados Unidos, tiene ramificaciones para la capacidad de la Fed de fijar las tasas de interés sin tener en cuenta los deseos de los políticos, ampliamente considerado como crítico para la capacidad de cualquier banco central de mantener la inflación bajo control.

Trump ha exigido que el banco central estadunidense recorte los tipos de forma inmediata y agresiva, reprendiendo al presidente de la Fed, Jerome Powell, por su gestión de la política monetaria. Se espera que el banco central recorte los tipos en su reunión de política monetaria del 16 al 17 de septiembre.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos también ha puesto en marcha una investigación penal por fraude hipotecario contra Cook y ha emitido citaciones de un gran jurado tanto de Georgia como de Michigan, según documentos vistos por Reuters y una fuente familiarizada con el asunto.

Cook demandó a Trump y a la Fed, diciendo que las acusaciones no daban a Trump la autoridad legal para destituirla y eran un pretexto para despedirla por su postura en política monetaria.

El gobierno de Trump ha argumentado que el presidente tiene amplia discreción para determinar cuándo es necesario destituir a un gobernador de la Fed y que los tribunales carecen de poder para revisar esas decisiones.