Saltillo, Coah.- Como remedios caseros, venenos potentes o aplicaciones biotecnológicas, las plantas nativas son parte fundamental del quehacer diario, de la historia y del desarrollo de Saltillo y la región.

La gobernadora, la lechuguilla y el huizache, crecen en la tierra árida, bajo el sol abrasante y en medio de temperaturas extremas; estas y otras plantas nativas sobreviven a la falta de lluvia y a entornos adversos.

Preservarlas, vital

Su supervivencia es crucial para mantener el equilibrio del ecosistema, aseguró Idalia Hernández Guerrero, especialista en plantas y jefa del invernadero del Museo del Desierto (Mude).

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Varias de esas plantas nos van a brindar muchos beneficios, entre ellos los beneficios ambientales (…) Gracias a sus raíces nos van a permitir que el agua que cae de las lluvias se filtre y llegue a los mantos friáticos y esto vaya recargando”, indicó.

Asimismo, las raíces evitan la erosión del suelo por agua o viento, pues funcionan como un reforzamiento radicular que aumenta la cohesión y resistencia, evita el desplazamiento de tierra y rocas.

Producen oxígeno (O₂) a través de la fotosíntesis y toman el dióxido de carbono, por lo que mejoran la calidad del aire a su entorno.

Además, las plantas nativas de la región son esenciales para la supervivencia de insectos, aves y animales de ella; “son alimento, lugar para la anidación y refugio”, indicó la especialista en agronomía.

Jardines urbanos

Las plantas nativas de Saltillo son ideales para ornato en jardines urbanos, pues su mantenimiento y cuidado es más barato y fácil a comparación de plantas y pastos exportados, que consumen mayor cantidad de agua.

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Hablamos también del ahorro del agua, del ahorro en mantenimiento de nuestros jardines, ya que no vamos a usar podas muy seguido o frecuentes; evitamos el uso de insecticidas o productos químicos para controlar plagas u otras enfermedades en las plantas, ya que son resistentes”, puntualizó.

Asimismo, fomentan la biodiversidad, pues atraen polinizadores y fauna local, además de embellecer los espacios urbanos. En la ciudad se pueden plantar san pedro, candelilla, lechuguilla o huizache.

En el ojo de la amenaza

La introducción de plantas exóticas, el crecimiento de las ciudades, el cambio de uso de suelo y la contaminación, son algunas de las amenazas que atentan contra las plantas nativas.

La asociación civil Protección de la Fauna Mexicana (Profauna) lucha a diario contra algunas de estas amenazas, indicó Juan Manuel Contreras, coordinador operativo de la reserva natural estatal Sierra de Zapalinamé.

En el cañón de San Lorenzo, específicamente, tienen problemas con especies invasoras que rápidamente desplazan a las especies nativas.

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Detectamos tres especies agresivas, que es un pasto africano, pasto rosado; el zacate buffel, muy agresivo, ocupa grandes superficies en poco tiempo y hay otro que nos está llegando, que utilizan en la ciudad con fines ornamentales; le dicen rabo de gato”, puntualizó.

Las plantas exóticas compiten por agua, luz y espacio, contra las especies nativas, y pueden contagiar a las plantas locales con nuevas enfermedades, además de alterar el hábitat y la composición del suelo.

Lo primero que están realizando contra estas plagas, dijo, es detectar y mapear su ubicación para posteriormente implementar acciones para su control.

Buscando soluciones

Entre las medidas de conservación y cuidado de especies nativas Profauna realiza reforestaciones, con plantas de sus propios viveros en los que se reproducen especies de la región.

Esto aumenta las posibilidades de sobrevivencia de los árboles y conserva la genética de la región, explicó coordinador operativo de la reserva.

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Que sean plantas que provengan de ese mismo sitio, que la semilla sea colectada ahí; se produce en nuestros viveros y posteriormente la regresamos, porque tratamos de conservar la condición genética de estas mismas especies”, explicó el coordinador operativo.

Agregó que hay especies de mucho interés, que tiene una distribución muy limitada o que se encuentran en la Norma Oficial Mexicana (NOM-059), en alguna de las categorías de riesgo, por ello, sus esfuerzos también están encaminados a la preservación. Tal es el caso del Palmito (Brahea berlandieri), endémico de México, que se encuentra en la categoría de protección especial.

De acuerdo a la revista científica de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN) Universitas agri, el palmito se encuentra amenazado por factores bióticos y abióticos.

Sus hojas se utilizan para techar casas en las comunidades rurales para elaborar artesanías como sombreros, canastas, abanicos, entre otros artículos; las plantas adultas desarrollan una gran cantidad de flores y frutos.

¡Cuidado!

Aunque todas las plantas poseen propiedades medicinales, la ingeniera en Agronomía por la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN) indicó que, no se deben utilizar sin conocimientos previos, ya que pueden ser tóxicas o hasta mortales:

Como ejemplo dijo que, la gobernadora es una planta con cientos de componentes químicos, muchos de ellos tóxicos que pueden provocar el envenenamiento de quien la consume.

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Le atribuyen muchos compuestos y principalmente es usada como antifúngica, tanto para tratamientos de pie de atleta, uñas o incluso para controlar hongos en los cultivos”, indicó.

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Si lo van a tomar como infusión o como té de manera natural o como medicina tradicional hay que tener cuidado, porque si bien todas las plantas son medicinales, en el caso específico de la gobernadora es tóxica”, agregó.

Lechuguilla (Agave lechuguilla)

Es un recurso forestal no maderable, tiene pocas hojas de forma recta y de color verde amarillento, cuenta con espinas y crece hasta de 49 centímetros de largo; sus flores crecen en una espiga de hasta 6 metros de alto.

De acuerdo a la Revista Mexicana de Ciencias Forestales, la lechuguilla tiene potencial para aplicaciones biotecnológicas como combustible de segunda generación, productos químicos con alto valor agregado y antioxidantes de interés en la industria farmacéutica y alimentaria.

También se usa para fabricar lazos, costales, tapetes y jabones. De acuerdo a estudios arqueológicos, sus fibras se usan desde hace 8 mil años; actualmente, es fundamental en la economía de más 20 mil recolectores y sus familias en el país.

Mezquite (Prosopis glandulosa)

Es un árbol mediano que tiene ramas pendientes con follaje ligero y frutos en vainas amarillas, que son alimento para animales salvajes, de acuerdo al Catalogó de Flora de la Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC).

Sus flores son muy pequeñas, apenas miden 10 milímetros, pero su aroma y néctar son indispensable para la polinización y producción de miel.

La madera de este árbol es fuerte y resistente, por lo que se utiliza para muebles y artesanías. Mientras que sus vainas se usan la fabricación de harina, bebidas fermentadas y pan.

Huizache (Acacia farnesiana)

Es un arbusto espinoso que alcanza los 5 metros de altura, su fruto es una legumbre rojiza y dura, mientras que su olor es dulce cuando florece.

Es ornamental y se cultiva para alimento de ganado; su aceite se utiliza en la perfumería y, de acuerdo al libro Plantas medicinales de México de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), tiene atribuciones curativas.

Se emplea contra la diarrea, la inflamación de garganta y el dolor de cabeza, en tanto que el fruto es antiespasmódico y astringente; su tintura se utiliza para curar piquetes de insectos y en té para curar picaduras de alacrán.

Gobernadora (Larrea tridentata)

Es un arbusto siempre verde, aromático, con flores amarillas brillantes que en buenas condiciones de humedad puede alcanzar los 4 metros de altura.

De acuerdo a la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), esta es una de las especies más importantes en la vegetación natural de los desiertos mexicanos.

Aunque se utiliza como medicina tradicional, sus propiedades pueden ser tóxicas e incluso mortales, ya que puede causar daño al hígado, además, es útil para recuperar superficies degradadas en zonas áridas.

Ocotillo (Fouquieria splendens)

Tiene una apariencia de un arbusto formado de palos secos de color grisáceo que en temporada de lluvias tiene hojas pequeñas y ovaladas. Es alimento de fauna silvestre, en especial del venado, que se alimenta de las flores y hojas de esta planta.

También se utiliza para la construcción, pues es usada en las comunidades rurales como cercos vivos; según el catalogo de flora de la UAdeC, se le atribuye la eliminación de quistes al consumo de está planta.

Encino (Quercus Greggi)

Es un árbol caducifolio de hasta 25 metros de altura, de hojas oscuro brillante que, en el otoño, toman coloraciones marrones o rojizas antes de caer.

Su corteza es escamosa y de color gris claro. Es un árbol de alta resistencia y requiere pocos cuidados.

Su principal uso es ornamental y como proveedor de servicios ambientales.