Por: Roberto Gómez Junco

La Copa del Mundo está prácticamente a un año de distancia.

A 372 días del inicio de esta magna competencia, a partir del 11 de junio de 2026, y que por primera vez incluirá a ¡48 equipos!, en las distintas zonas futboleras están en marcha, unos mucho más avanzados que otros, los diferentes mecanismos de selección y depuración. O sea, las respectivas fases eliminatorias.

En la Conmebol, con el 77% del camino recorrido, con 14 de las 18 jornadas ya desahogadas, Argentina encabeza la tabla con 34 puntos, 10 arriba de Ecuador con 24, seguidos por Paraguay (24), Brasil (22), Uruguay (21), Colombia (21), Venezuela (18), Bolivia (14), Perú (11) y Chile (10).

Una eliminatoria en la que el jueves y viernes se jugó la Jornada 15 (Chile-Argentina, Ecuador-Brasil, Paraguay-Uruguay, Colombia-Perú y Venezuela-Bolivia), y de la que salieron seis equipos directamente clasificados y, uno más con el pase a un peculiar “repechaje final”, en el que en marzo del próximo año, seis equipos, dos de la Concacaf, uno de la Conmebol, uno de Asia, uno de África y otro de Oceanía, recibirán una oportunidad más al disputarse tres boletos.

Muy distinto el de la Conmebol al caso de Europa, con 54 equipos acomodados en 12 grupos de cuatro o cinco, que irán en pos de 16 lugares reservados para esta zona futbolística del planeta, evidentemente la más fuerte de las seis que existen.

Una eliminatoria europea que inició apenas el 21 de marzo de este año y culminará el 31 de marzo del próximo. Hoy por hoy con 30 de las Selecciones todavía por presentarse, como en los casos de Alemania, Portugal, Italia, Francia, España y Países Bajos.

Los líderes de cada uno de los 12 grupos clasificarán directo, y los 12 segundos lugares competirán, junto con los cuatro mejores de la Liga de Naciones 24-25, por los cuatro restantes boletos.

Además, de la zona asiática saldrán ocho boletos directos y uno para la “repesca”, y de la africana nueve directos y uno más para ese novedoso repechaje.

En cuanto a la zona de la Concacaf, como anfitriones del Mundial ya están inscritos los conjuntos de México, Estados Unidos y Canadá, y serán 32 participantes los que busquen otros tres boletos disponibles para clasificar directo, con dos más que irán al repechaje. Es decir, que en la próxima Copa del Mundo habrá por lo menos seis “concakafkianos”, con la posibilidad de que sean siete u ocho.

Dieciséis europeos, nueve africanos, ocho asiáticos, seis sudamericanos, seis de la Concacaf. Y para completar los 48, tres más por la vía de la repesca.

La cuenta regresiva para todos… y cada cual preparándose como puede.