Los Ángeles, California.- Marines estadounidenses comenzaron a patrullar las calles de Los Ángeles este viernes, en un controvertido despliegue ordenado por el presidente Donald Trump. La medida busca contener las protestas masivas contra el aumento de las redadas migratorias, pero sus opositores la califican como una preocupante señal del creciente autoritarismo presidencial.

Uniformados y portando rifles, los marines fueron vistos caminando alrededor de un edificio federal, a más de 18 kilómetros del epicentro de las protestas. La presencia militar generó cuestionamientos inmediatos de ciudadanos como RonNell Weaver, quien se preguntó: “¿Los dólares de los contribuyentes podrían utilizarse para otras cosas? ¿Realmente esto es necesario?”.

Reporteros en el lugar presenciaron la detención temporal de un hombre por parte de marines frente a un edificio federal, quien posteriormente fue entregado a las autoridades. Este incidente es “extremadamente raro” al involucrar a tropas federales en el arresto de un civil estadounidense.

El contingente inicial de militares en activo en Los Ángeles forma parte de un despliegue más amplio de 700 marines y 4,000 soldados de la Guardia Nacional que Trump ordenó para proteger edificios federales, mientras la policía local se encarga de vigilar las protestas.

La decisión del presidente de enviar militares a las calles ha desatado una intensa guerra legal sobre la extensión de la potestad presidencial para tomar tal medida.

Mientras tanto, varias ciudades del país se preparan para las protestas convocadas para este sábado, coincidiendo con la asistencia de Trump a un inusual desfile militar en Washington. Esta ceremonia, con la participación de aviones y tanques, conmemora el 250º aniversario de las fuerzas armadas estadounidenses y, además, el 79º cumpleaños del mandatario. Un grupo recién formado asegura que se esperan más de 2,000 protestas en todo el país.

El pasado fin de semana, Trump ya había enviado miles de miembros de la Guardia Nacional de California a Los Ángeles para “ayudar” en el control de las redadas antiinmigrantes, haciendo caso omiso a las objeciones del gobernador demócrata de California, Gavin Newsom. Esta acción marcó la primera vez desde 1965 que un presidente estadounidense ordena el despliegue de la Guardia Nacional sin el consentimiento del gobernador estatal, quien suele tener el mando de esta unidad de reserva.

Un juez de distrito, Charles Breyer, ordenó el jueves devolver el control de la Guardia Nacional a Newsom, calificando el despliegue de “ilegal” y considerando que las protestas estaban “muy” lejos de ser una “rebelión”, como afirmó Trump. Sin embargo, poco después, una corte de apelaciones suspendió la decisión de Breyer hasta una audiencia el martes, atendiendo el pedido del Departamento de Justicia, que calificó el dictamen como “una intrusión en la autoridad constitucional del presidente como comandante en jefe”. Esta es la más reciente de las disputas de Trump sobre los límites de los poderes presidenciales.

El uso de marines para vigilancia civil ha generado mucha polémica en Estados Unidos, especialmente en Los Ángeles, una ciudad con una gran población latina. Casi la mitad de los 9.7 millones de habitantes del condado de Los Ángeles se consideran latinos, y un 33% nació en el extranjero, según el censo.

Los manifestantes han salido a la calle para protestar contra las políticas migratorias, alzando la voz por “personas que no tienen voz”. Jasmine, una manifestante que pedía “abolir el ICE”, afirmó: “¿Qué me trae aquí? Las personas que fueron llevadas, personas que no tienen voz. Nosotros somos la voz de esas personas”.

A pesar de la controversia, Trump no ha dado marcha atrás y reiteró el viernes que “salvó” a Los Ángeles.

“Si no hubiera enviado a los militares”, la ciudad “estaría ardiendo en llamas ahora mismo”, sentenció.

El enojo por las redadas del gobierno ha desatado protestas en otras ciudades como San Francisco, Chicago y San Antonio. Paralelamente, la cancillería de México informó el jueves sobre la muerte de un ciudadano mexicano bajo custodia en un centro de detención del ICE en Georgia, por causas aún no confirmadas.