Washington, EU.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dejará a su sucesor Barack Obama una economía aquejada por una prolongada recesión, un elevado desempleo y un enorme déficit presupuestario.

“Heredé una recesión, estoy terminando en una recesión”, dijo Bush el lunes en su última conferencia de prensa al recordar 2001, cuando asumió el poder luego de ocho años de gobierno de su predecesor William Clinton.

Destacó, sin embargo, que tras una leve recesión el país registró entre 2003 y 2007 un crecimiento continuo de puestos de trabajo que atribuyó en parte a la instrumentación de alivios tributarios para estimular la economía.

En su papel de asegurador, inversionista o banquero para enfrentar la crisis financiera, el gobierno estadunidense ha garantizado recientemente miles de millones de dólares en inversiones, depósitos y préstamos.

Los fondos incluyen los 700 mil millones de dólares aprobados por el Congreso para el rescate de instituciones financieras, que se usarán también para garantizar préstamos a la alicaída industria automotriz.

La deuda pública ha subido a los 6.3 billones, mientras que la deuda federal total, incluido el Seguro Social y otros programas gubernamentales, supera los 10 billones de dólares, según reportes económicos.

Bush admitió que tuvo que dejar de lado algunos de sus principios de libre mercado cuando sus asesores le indicaron la necesidad de la intervención del gobierno para evitar una situación peor que la Gran Depresión de la década de 1930.

“Tomamos medidas extraordinarias para enfrentar el congelamiento de los mercados crediticios, que han afectado la economía”, señaló Bush, al resaltar acciones drásticas de su gobierno para facilitar más préstamos.

El mandatario expresó su decepción porque el Congreso rehusó la ratificación de tratados de libre comercio (TLC) pendientes con Colombia, Panamá y Corea del Sur y advirtió sobre la “tentación” del proteccionismo en la crisis económica.

Los ocho años de Bush en la Casa Blanca han sido los de crecimiento más débil en varias décadas, de acuerdo con un análisis publicado este lunes por el diario The Washington Post.

El crecimiento de puestos de trabajos en el país se incrementó apenas el dos por ciento y el Producto Interno Bruto (PIB) tuvo un crecimiento lento, así como también el ingreso de los estadunidenses, de acuerdo con el reporte.

Analistas citados en el informe indican que la expansión económica durante la presidencia de Bush ocurrió por bonanzas en el mercado hipotecario, gasto del consumidor y mercados financieros, pero que no resultaron duraderos.

Durante la presidencia de Bush hubo pocos ahorros y poco crecimiento impulsado por las exportaciones “que hubieran sido más sostenibles” para la economía, dijo el analista Douglas Holtz-Eakin, ex asesor del candidato presidencial republicano John McCain.

El déficit presupuestario puede superar el billón de dólares, según ha reconocido el presidente electo Obama, mientras que en 2008 se han perdido 2.6 millones de trabajos y el desempleo llegó en diciembre al 7.2 por ciento.

El analista económico Isaac Cohen dijo a Notimex que durante el gobierno de Bush se produjo la caída de Wall Street, debido en parte al debilitamiento del mercado hipotecario.

Señaló que a esos desafíos se agregaron las guerras de Irak y Afganistán y los enormes gastos en seguridad tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Washington y Nueva York.

Cohen dijo que Bush impulsó medidas mediante un paquete de estímulo tributario, pero indicó que la recesión ha resultado más grande y profunda de lo que se esperaba, lo que ha originado la intervención del gobierno pese a la renuencia de los defensores del libre comercio.