Ciudad de México.- Pediatras y psicólogos advierten que la salud mental infantil se ha deteriorado en los últimos años y llaman a padres, madres y maestros a identificar a tiempo las señales de depresión en niñas, niños y adolescentes, ya que la detección temprana puede marcar una diferencia decisiva en su bienestar.

Señales de alerta en la infancia

Los especialistas coinciden en que, a diferencia de los adultos, los niños no siempre expresan la depresión a través de la tristeza. Entre los focos rojos más comunes se encuentran la irritabilidad constante, las quejas físicas sin causa médica (como dolores de cabeza o de estómago), el aislamiento, la pérdida de interés en el juego y los cambios en el sueño o el apetito. En ocasiones, estos comportamientos se disfrazan como los de un “niño difícil” o “desobediente”, cuando en realidad ocultan malestar emocional.

Focos rojos en la adolescencia

En los adolescentes, las señales de alerta incluyen cambios bruscos de carácter o de estado de ánimo que se prolongan por más de dos o tres semanas, el aislamiento o la pérdida de interés por amigos o actividades, el abandono de pasatiempos, deportes o estudios, así como un discurso negativo sobre sí mismos o sobre la vida. Cualquier mención al suicidio o al deseo de desaparecer, subrayan los especialistas, debe tomarse siempre en serio.

Un problema en aumento

El deterioro de la salud mental infantil y juvenil preocupa cada vez más a la comunidad médica. Tras la pandemia, los servicios de salud mental infantil y juvenil registraron un incremento de 40% en consultas por ansiedad y depresión, y el suicidio se ha consolidado como una de las principales causas de muerte entre los jóvenes.

Qué hacer ante señales de alarma

Los especialistas recomiendan no minimizar los cambios de conducta y buscar ayuda profesional de inmediato cuando aparecen señales de riesgo, además de generar espacios de comunicación abierta y sin juicios con los hijos para fortalecer la confianza.

Si tú o alguien que conoces está pasando por una crisis emocional, en México puedes llamar a la Línea de la Vida al 800 911 2000, disponible las 24 horas.