Los Angeles, EU.-Un tren de pasajeros Amtrak descarriló el lunes durante su viaje inaugural por una ruta más rápida a través del estado de Washington, cayendo parte del convoy a una importante autopista y provocando la muerte de al menos seis personas y dejando “múltiples” heridos, según informaron autoridades.

Al menos dos vagones completamente fuera de la vía caen sobre la carretera, otro queda guindando, piezas del tren regadas por doquier: son impactantes las imágenes de este accidente registrado a las 7h40 locales (15h40 GMT) entre las ciudades de Tacoma y Olympia.

El portavoz del sheriff del condado de Pierce, Ed Troyer, dijo a periodistas que había varios fallecidos, pero hasta ahora no pudo precisar una cifra.

“Es bastante espantoso”, indicó Troyer, quien indicó que hubo varios heridos y que entre las víctimas fatales no figuran conductores de la transitada autopista 5, que conecta Estados Unidos de norte sur por la costa oeste.

El tren cubría la ruta Seattle-Portland.

“Habíamos pasado la ciudad de DuPont y parecía que íbamos a tomar tomar una curva”, indicó Chris Karnes, uno de los pasajeros, al canal KIRO-TV de CBS. “De repente escuchamos ruido de crujidos y sentimos que nos dirigíamos hacia una colina. Lo siguiente que sé es que éramos lanzados al frente de nuestros asientos, las ventanas se rompen, nos detenemos y hay agua. La gente gritaba”.

El tren 501 realizaba un viaje inaugural tras la modernización de la vía férrea y los sistemas de señalización para permitir mayores velocidades.

Medios locales indicaron que tres personas murieron.

Los heridos fueron trasladados a hospitales locales.

“Cuando llegamos a la escena era obvio que había muertos y heridos, y algunas personas pudieron salir del tren”.

More photos from scene of Amtrak train derailment pic.twitter.com/yWEJejp1H2

— Pierce Co Sheriff (@PierceSheriff) 18 de diciembre de 2017

Alta velocidad

El tren, en el que viajaban 78 pasajeros y cinco tripulantes, cubría la ruta Seattle-Portland con nuevas locomotoras, más rápidas, tras la modernización de la vía férrea y los sistemas de señalización para permitir mayores velocidades.

Amtrak, la red estatal interurbana de trenes de pasajeros, informó en su página web que estos nuevos trenes -llamados Cascades- fueron diseñados para un servicio de “alta velocidad”.

“Cuentan con una tecnología especial que usa la gravedad para inclinarse a través de las curvas mientras se mantiene la velocidad”, explica.

El gobernador de Washington, Jay Inslee, escribió en Twitter que “el incidente de hoy en el condado de Pierce es una emergencia muy seria y en desarrollo” y dijo que los heridos “son nuestra principal prioridad y sé que los rescatistas están haciendo todo en su poder”.

They are our top priority, and I know first responders are doing everything to ensure everyone has the care they need.

— Governor Jay Inslee (@GovInslee) 18 de diciembre de 2017

La cadena CNN informó que el presidente Donald Trump seguía de cerca la situación, citando a la secretaria de prensa Sarah Sanders.

La I-5 permanecerá cerrada por el resto del día, informó Brooke Bova, portavoz de la policía del estado.

“La investigación tomará varios días, la I-5 [estará cerrada] al menos por lo que resta del día”.