Ciudad de México.- James Caan, famoso por interpretar a Sonny Corleone en la película El Padrino, falleció la noche del miércoles a los 82 años.

La noticia se dio a conocer ayer la familia a través de la cuenta oficial de Twitter del actor.

It is with great sadness that we inform you of the passing of Jimmy on the evening of July 6.

The family appreciates the outpouring of love and heartfelt condolences and asks that you continue to respect their privacy during this difficult time.

End of tweet

— James Caan (@James_Caan) July 7, 2022

“ Es con gran tristeza que les informamos del fallecimiento de Jimmy en la noche del 6 de julio, la familia agradece la efusión de amor y las más sinceras condolencias y les pide que continúen respetando su privacidad durante este momento difícil”, escribieron.

Conocido por su estilo de vida fiestero, Caan se abrió camino en Hollywood en la década de 1970 y principios de la de 1980, después decidió retirarse un tiempo de la actuación y regresó a fines de 1980, ganando elogios por películas como Misery, The Yards y Elf.
Entre su filmografía destacan otros títulos como The Rain People (también dirigida por Francis Ford Coppola), El Dorado (junto a John Wayne), La Canción de Brian, Rollerball y Un Puente Demasiado Lejos.

En 2006 y 2007 Caan prestó su voz a varios videojuegos de El Padrino. En 2012, el actor apareció como invitado en Hawaii Five-O, protagonizada por su hijo Scott Caan.

También protagonizó junto a Maggie Lawson la comedia de ABC Back in the Game, que se emitió brevemente en 2013, y volvió a aparecer en el drama de Magic City en 2013 como jefe de la mafia de Chicago.

Caan dirigió su única película, Hide in Plain Sight, sobre un trabajador cuya exesposa se vuelve a casar con un mafioso.

Caan recibió una nominación al Oscar a Mejor Actor de Reparto por su trabajo en la primera entrega de El Padrino, cinta en la que su personaje, Sonny, murió acribillado en Long Island por los hombres de Barzini en una de las escenas más famosas de la obra maestra de Coppola, en la que compartió créditos con Marlon Brando y Al Pacino.

Aunque este papel lo catapultó a la fama mundial, Caan estuvo a punto de no hacer ese papel, ya que la compañía Paramount prefería a Carmine Caridi. Para su suerte, Coppola lo prefería a él y se quedó con el papel.

Nacido en 1940 en El Bronx de Nueva York, James Caan hizo de su característico acento y de su semblante serio y duro una seña de identidad que permaneció en gran parte de sus personajes.

Entre sus actuaciones más memorables figura la película para televisión La Canción de Brian en 1971, donde dio vida al atleta Brian Piccolo, diagnosticado de cáncer en la cumbre de su éxito. La interpretación de Caan, sobria al tiempo que dramática, llevó que los críticos consideraran la cinta como una de las mejores del año.

Ese papel convenció a Coppola para ficharlo al año siguiente en El Padrino. Antes, el cineasta y el actor habían trabajado juntos en Dos Almas en Pugna (1969), pero los productores redujeron su aparición en pantalla al dudar de su aptitud para la interpretación.

Tras convencer al mundo de sus dotes para el celuloide, llegaron trabajos como Rollerball (1975), Un Puente Demasiado Lejos (1977) y Mi Profesión: Ladrón (1981), sobre la que él mismo llegó a decir que era la actuación de la que estaba más orgulloso.

Durante esta época tuvo a su primer hijo, el también actor Scott Caan, con su segunda mujer, Sheila Marie Ryan. Luego, se caso en dos ocasiones más y tuvo tres hijos, el último con casi 60 años.

No todas las decisiones que marcaron su carrera se tomaron con acierto, pues entre los papeles que rechazó se cuentan emblemas del cine Hans Solo, de la saga Star Wars, y el mismísimo Superman, cintas que habrían renovado su imagen para el público de un Hollywood que comenzaba a rendirse a las franquicias.

En la década de 1980 intentó lanzarse a la dirección con Hide in Plain Sight, un fracaso en taquilla que no logró recuperar la inversión realizada por los estudios MGM y que Caan atribuyó a una mala estrategia del estudio.

Entonces, una etapa marcada por los abusos de sustancias y ciertas polémicas hicieron imposible que el actor mantuviera el caché de los años anteriores, aunque no dejó de presentar proyectos interesantes como Bottle Rocket (Ladrón que Roba a Ladrón), el debut de Wes Anderson.

Sin embargo, su legado permanece imborrable como recordaron este jueves figuras e instituciones del mundo del cine.

A pesar de que no logró poner su nombre en Oscar, la Academia de Hollywood recordó su nominación por El Padrino en un mensaje en Twitter en el que consideró que con la muerte de Caan éste es el “fin de una era”.

El Sindicato de Actores de Cine-Federación Estadunidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA), subrayó sus papeles en La Canción de Brian, El Padrino y Misery como historia del cine.

“ Hay tantas películas de él que amo. El Padrino es una de ellas, por supuesto, pero hay algunas más que adoro”, dijo en Twitter el cineasta James Gunn en un mensaje que acompañó de cuatro carteles de películas protagonizadas por Caan.