Ciudad de México.- La empresa estatal china Guangzhou Automobile Group Company (GAC), junto con Toyota, presentó recientemente el primer motor de automóvil que funciona exclusivamente con amoníaco.

Sin embargo, todavía no hay muchos detalles técnicos. Hasta ahora, el amoníaco se ha considerado una futura alternativa de propulsión, especialmente para el transporte marítimo.

La descarbonización es la palabra de moda del momento cuando se trata de la transición energética. En el futuro, se liberará cada vez menos carbono en forma de CO2 a la atmósfera.

El dióxido de carbono se produce cuando se quema carbón, madera, gas natural, diésel o gasolina. Sin embargo, también hay combustibles que no producen CO2 cuando se queman. Y podrían impulsar motores “verdes” en un futuro.

El hidrógeno y el amoníaco son compuestos no basados en carbono. Los desarrolladores de motores han estado investigando estas fuentes de energía durante mucho tiempo, pero hasta ahora principalmente para máquinas más grandes –como los utilizados en los barcos–.

La combinación de hidrógeno y nitrógeno, una de las sustancias químicas básicas más comunes, puede producir electricidad en una celda de combustible y generar energía cinética directa en un motor de combustión.

Junto con Toyota, los chinos de GAC han construido un propulsor de cuatro cilindros de dos litros que funciona como un motor de cuatro tiempos convencional alimentado con amoníaco líquido y tiene una potencia de 120 kW (equivalente a 163 hp). Esto debería reducir las emisiones de carbono en más de 90 por ciento.

GAC y Toyota no han revelado más y se han limitado a comentar que se han solucionado los “problemas de la combustión difícil y rápida” del combustible. Esto probablemente también signifique las altas emisiones de óxido de nitrógeno. Por ejemplo, la combustión incompleta puede producir óxido nitroso (N2O), que se considera un potente gas precursor del efecto invernadero.