La postulación de artistas, cantantes, luchadores, reinas de belleza y otras celebridades, para gobernador, alcaldes y diputados, escandaliza a medio mundo, como si la política no formara parte del show business desde el declive de los partidos y las ideologías a escala global. Un caso paradigmático es el de Donald Trump, cuya plataforma para ganar la Presidencia de Estados Unidos no fue el parlamento o la experiencia de gobierno, sino los platós de la NBC donde grababa el programa de telerrealidad El aprendiz.

Ronald Reagan se cuece aparte. Este descendiente de irlandeses fue comentarista deportivo de radio y televisión, líder del Sindicato de Actores de Cine y portavoz motivacional de General Electric, pero desde joven se decantó por la política. Decepcionado del Partido Demócrata, cambió al Republicano para combatir el comunismo. Gobernó California en dos periodos consecutivos, el primero, cuando tenía 55 años; a los 70, derrotó a Jimmy Carter y a los 74 a Walter Mondale para ocupar ocho años el Despacho Oval. En tándem con la primera ministra inglesa Margaret Thatcher puso fin a la Guerra Fría e implantó el modelo neoliberal.

Reagan figura entre los presidentes mejor calificados en los anales de Estados Unidos. Iwan Morgan, especialista en historia de E.U. de la Universidad Colegio de Londres, y David C. Eisenbach, experto en la historia presidencial de la Universidad de Columbia, colocan en los tres primeros sitios a Franklin D. Roosevelt, Abraham Lincoln y George Washington. En las posiciones cuatro y cinco difieren. Para Morgan, esos lugares corresponden a Harry S. Truman y a Ronald Reagan. Eisenbach propone a Theodore Roosevelt y a John F. Kennedy (BBC News, 06.11.16).

En el caso de Barack Obama, el primer presidente afroamericano de Estados Unidos, los historiadores prefieren esperar hasta tener una perspectiva más clara de su legado, pues incluso el retiro de tropas de Afganistán e Irak, considerado uno de sus mayores éxitos, no ocurrió “en condiciones que permitieran a E.U. cantar victoria en forma inequívoca”, dice Morgan. Obama “será recordado como un presidente muy bueno, pero va a tomar tiempo para Estados Unidos y el resto del mundo apreciarlo en su totalidad”, advierteEisenbach.

Los peores presidentes, de acuerdo con la misma evaluación, son George W. Bush, por iniciar las guerras contra Afganistán e Irak; Andrew Johnson, cuyo deseo era “preservar al sur como el país del ‘hombre blanco’”, primero en ser acusado de violar la ley por deponer a funcionarios sin autorización del Congreso, pero la falta de un voto en el Senado lo libró de ser juzgado; James Buchanan, por no evitar que “Carolina del Sur declarara su separación de la Unión, uno de los momentos que precedieron la Guerra Civil”; y John Tyler, por llevar “su agenda propia hasta convertirse en un confederado activo en 1861”.

Si el tiempo será quien le asigne a Barack Obama (Premio Nobel de la Paz 2009) su lugar en la historia de Estados Unidos, Donald Trump se ganó a pulso el suyo entre los peores líderes de su país y del mundo. Los adeptos del showman neoyorquino lo comparan con Reagan, pero otra pudo haber sido su verdadera inspiración. No solo por supremacista, sino también por infringir la ley. Pero ni Andrew Johnson llegó al extremo de generar una crisis institucional como la del 6 de enero por el asalto al Capitolio.