Ciudad de México.- Leonardo Padura está de vuelta en casa por unos días, tras varios meses fuera en la vorágine de una gira internacional para promocionar su más reciente novela, Personas Decentes (Tusquets), exhibida ya en las mesas de novedades de las principales ciudades de América Latina y España, pero no en Cuba, donde el escritor está acostumbrado a la invisibilización.

Desde una terraza donde se avista el viejo casco histórico de La Habana, el autor habla del material que nutre sus historias, del reciente libro y de su arraigo a la Isla.

“ Yo tengo un fuerte sentido de pertenencia a esta ciudad, a esta cultura y a esta manera de ser y de entender la vida, y para un escritor tener esa relación de pertenencia es muy importante. El desarraigo es terrible para cualquier persona; para el escritor es fatal”, dice Padura.

En Cuba, la novela del autor de 67 años, lanzada el pasado agosto, aún no llega a las librerías locales, y los medios no hablan de ella.

“ Los lectores cubanos ya están acostumbrados”, por eso al día siguiente de que la novela saliera a la luz en España, el 31 de agosto, ya estaba “circulando la copia pirata” digital en la Isla, dice Padura, considerado el escritor cubano vivo más leído dentro y fuera del país, ganador del Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2015.

“ (Es) en parte lo que yo he llamado el proceso de invisibilización de mi figura en Cuba”, dice convencido.〞

Sin embargo, también tiene la certeza de que La Habana es su lugar y en especial su barrio Mantilla, habitado igualmente por Mario Conde, el investigador fracasado con vocación literaria protagonista de varias de sus novelas y que volvió a tomar vida en Personas Decentes.

Detrás del escritor se extienden los techos de viejas edificaciones de San Isidro, un barrio fundado con esta capital hace 500 años.

Ahí vivió y fue asesinado Alberto Yarini, otro personaje que lo ha seguido desde que era un joven reportero del diario Juventud Rebelde en la década de 1980.
Yarini, un joven aristócrata y carismático que se convirtió en un proxeneta con aspiraciones políticas, fue asesinado en 1910 en un combate con otro rival francés que controlaba la prostitución en San Isidro, cuando La Habana era “turbia y loca”, dice el escritor.

Como sucede con varios de sus relatos, Personas Decentes juega con dos historias paralelas marcadas por la efervescencia social. Una es la que caracterizó la vida cubana en 1910, cuando el país se acababa de independizar. Otra es la que predominó en 2016 poco después del restablecimiento de relaciones con Estados Unidos.

Personas Decentes se publicará en 2023 en inglés y francés. Aunque el autor ha vuelto a casa tras una gira internacional por la promoción de esta novela, queda aún pendiente su presentación en México.