Debutó con el pie izquierdo al ser derrotado por el panista Jesús Flores Morfín en el Distrito 10. En otra oportunidad le sacaron la candidatura de la bolsa. Repuesto del doble revés, por fin ingresó al Congreso en 2006. El 7 de julio de 2013 se despidió de su equipo con la idea de haber perdido la alcaldía de Torreón frente a Jesús de León, lo cual significaba el fin de su carrera. Así se lo comunicó al gobernador Rubén Moreira, pero en el último minuto rescató la elección con un margen de apenas medio punto porcentual.

Tres años después estuvo a punto de convertirse en el Francisco Labastida de Coahuila -Guillermo Anaya llegó a estar arriba en el cómputo de votos-, pero ganó la gubernatura por los pelos en un proceso impugnado por las oposiciones. Una semana antes del cambio de Gobierno, el Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF) resolvió a su favor. El triunfo, obtenido por una diferencia de 2.5%, le costó a Miguel Riquelme sangre, sudor y lágrimas.

El paso del primer Gobernador lagunero de este siglo por la LXI legislatura federal se recuerda por su combatividad. En una ocasión, mientras enviaba y recibía mensajes de texto, puso contra las cuerdas al secretario de Hacienda Ernesto Cordero, quien más tarde destaparía la megadedua de Coahuila. El presidente de la Comisión de Presupuesto y Cuenta Pública, Luis Videgaray, intervino para serenar los ánimos. El coordinador de los diputados coahuilenses era Rubén Moreira, y el Gobernador su hermano Humberto. Videgaray fungía como cabildero de Enrique Peña Nieto, a la sazón Ejecutivo de Estado de México.

Riquelme, como los Moreira, ocupaba entonces la esquina de los rudos en términos “luchísticos”. Subordinados de candidatos nombrados desde el centro o por “consulta directa a las bases” (Enrique Martínez), estos operadores electorales se apoderaron de la estructura territorial del PRI para hacerse con el poder y desplazar a las elites. La experiencia resultó desastrosa, pues Humberto y Rubén Moreira hundieron al estado en la crisis financiera más profunda y duradera de su historia. Fue un Gobierno de 12 años marcado por la corrupción, la impunidad y la arrogancia. El nombre de Coahuila, asociado con el clan, es sinónimo de venalidad y desprestigio.

La sombra del pasado persigue al exalcalde de Torreón. “Lo dije en campaña, yo soy Miguel Riquelme y no me apellido Moreira”, declaró el Gobernador electo (El Financiero, 11.06.17) antes de ser confirmado por el TEPJF. “A partir del primero de diciembre, una vez que nombre Gabinete, una vez que nombre a los hombres y mujeres con los que voy a colaborar, entonces iniciará una nueva etapa, en la que buscaré ganarme la confianza de la ciudadanía”. La elección de 2017 fue la primera en la cual los candidatos de oposición superaron al PRI en votos: 60/30 en términos porcentuales. La alternancia estuvo a menos de 34 mil sufragios.

Una de las cosas que más me desconcertaban de niño, cuando acompañaba a mi abuelo Eulalio a las funciones de lucha libre en la plaza de Toros de Torreón, era ver a un técnico pasarse al bando de los rudos. Riquelme tomó la ruta contraria cuando asumió el poder ante un Congreso dominado por la oposición y empezó a reconstruir los puentes dinamitados por los Moreira, sobre todo por Rubén. Riquelme entendió el mensaje de las urnas. Después de navegar en un río de aguas profundas y en condiciones extraordinarias por la megadeuda y la pandemia de coronavirus, acaso su logro mayor consiste en haber mantenido el Gobierno a flote. Los tres años siguientes serán los más difíciles.