Washington, Estados Unidos.- En 2024, la esperanza de vida en Estados Unidos aumentó a 79 años y alcanzó la cifra más alta en la historia del país debido a la disminución en las tasas de mortalidad de todas las principales causas de muerte, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y las sobredosis.

Ese año fallecieron alrededor de 3.07 millones de residentes, aproximadamente 18,000 menos que el año anterior. Las tasas de mortalidad disminuyeron en todos los grupos raciales y étnicos, y tanto en hombres como en mujeres.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que publicó los datos este jueves, la cifra es el resultado de mejoras en la salud de la población en todos los sentidos y por la disminución en las muertes por sobredosis.

Las estadísticas de decesos en 2025 aún no son definitivas, pero los datos preliminares sugieren que se han registrado alrededor de 3.05 millones, cifra que puede aumentar a medida que se recopilen y analicen más certificados de defunción.

Aun así, Robert Anderson, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC, dijo que espera que el año pasado termine con al menos una ligera mejora respecto a 2024.

Causas de muerte

Las enfermedades cardíacas siguieron siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, pero causaron un 3% menos de decesos por segundo año consecutivo.

En esa tendencia es probable que hayan influido una combinación de factores, como los avances en tratamientos médicos y el control del peso, dijo a The Associated Press la doctora Sadiya Khan, que trata y estudia este tipo de patologías en la Universidad Northwestern.

Los fallecimientos por lesiones no intencionales, la categoría que incluye las sobredosis, fueron los que más bajaron con una disminución de más del 14% en 2024.

Andrew Stokes, investigador de la Universidad de Boston, señaló a la AP que los datos reflejan no solo un cambio radical con respecto a la pandemia, sino también una mejora duradera en la epidemia de sobredosis por drogas opiáceas, ya que el Covid-19, que hace solo unos años era la tercera causa de muerte en el país, salió de las 10 primeras en 2024.

La desaparición de la pandemia de los primeros puestos supuso la entrada del suicidio en ese tramo de la clasificación, aunque en 2024 también se redujeron este tipo de incidentes, así como los homicidios, de acuerdo con el reporte publicado esta semana.

Esperanza de vida

La esperanza de vida, una variable fundamental para calibrar la salud de una población, es una estimación de la media de años que un bebé nacido en un año determinado podría esperar vivir, teniendo en cuenta las tasas de mortalidad en ese momento.

Durante décadas, la esperanza de vida en Estados Unidos ha aumentado al menos un poco casi cada año gracias a los avances médicos y las medidas de salud pública. Hasta ahora, su punto máximo ocurrió en 2014, cuando se situó ligeramente por debajo de los 79 años.

La esperanza de vida se mantuvo relativamente estable en ese nivel durante varios años antes de caer en picada cuando la pandemia del Covid-19 mató a más de 1.2 millones de estadounidenses. En 2021, la esperanza de vida bajó a poco menos de 76 años y medio. Desde entonces, fue en aumento hasta alcanzar el máximo en 2024.

La mala noticia es que Estados Unidos todavía se encuentra por debajo de docenas de países, por lo que “queda mucho más por hacer”, manifestó Stokes.