El inexorable paso del tiempo afecta a propios y extraños, simplemente cada segundo que pasa somos más viejos y no hay vuelta de hoja; tantos relatos existen sobre personajes ilustres que pasaron su vida buscando la fuente de la eterna juventud, que resulta un tema actual perpetuo.

Pero, realmente ¿cuánto hemos avanzado en alcanzar la fuente de la juventud?, a pesar de los avances científicos, biológicos y tecnológicos, la fuente de la juventud sigue siendo sólo una quimera, por su parte, otro tema que guarda relación directa con la fuente de la juventud es el temor a la muerte, pues al igual que el tiempo es ineludible, la muerte también lo es; sin embargo, en lo que sí hemos podido avanzar es en la calidad y expectativa de vida.

La esperanza de vida, es la media de la cantidad de años que vive una determinada población absoluta o total en un cierto periodo, se suele dividir en masculina y femenina, además se ve influenciada por factores como la calidad de la medicina, la higiene, las guerras, etc., actualmente se suele referir únicamente a las personas que tienen una muerte no violenta.

La esperanza de vida al nacer es una estimación del promedio de años que viviría un grupo de personas nacidas el mismo año si los movimientos en la tasa de mortalidad de la región evaluada se mantuvieran constantes; siendo éste uno de los indicadores de la calidad de vida más comunes, aunque resulta difícil de medir. 

La ONU por su parte, define la esperanza de vida como: “Años que un recién nacido puede esperar vivir si los patrones de mortalidad por edades imperantes en el momento de su nacimiento siguieran siendo los mismos a lo largo de toda su vida”.

Sobre ello los antropólogos afirman que, en el antiguo Egipto, la esperanza de vida apenas llegaba a los 30 años, ya que sufrían muchos problemas de malnutrición y trastornos gastrointestinales agudos, debido al consumo de agua contaminada del Nilo; además, los investigadores han hallado en la tumba una gran cantidad de momias pertenecientes a jóvenes de entre 17 y 25 años.

En el paleolítico superior las personas vivían aproximadamente hasta los 33 años, en el Neolítico sólo 20 años, en la Edad del Bronce 35 años, en la Grecia Clásica 28 años, en la Antigua Roma 28 años, por cuanto a Norteamérica Precolombina, un promedio de ente los 25 y 30 años, en el Califato Islámico medieval  vivían más de 20 años, en Gran Bretaña en la edad Media  hasta los 30 años, en el inicio del siglo XIX se vivía entre los 30 y 40 años, en los inicios del siglo XX entre 50 y 65 años. 

Aunque para el año 2010, la media mundial era de 69 años, existen diferencias abismales entre las distintas zonas del planeta, en Europa y América del Norte la media es de 73 años, en Oceanía de 71 años, en Latinoamérica de 70 años, en Asia de 61 años y en África de 55 años; según el informe anual de la ONU, los Estados con menor expectativa son Zambia con 37.5 años, la República Centroafricana con 39.3 años, Malaui con 39.7 años y Sierra Leona con 40.8 años y los de mayor expectativa son Andorra con 83.51, Japón con 82 años, España con 81 años, la región de Hong Kong, China con 81,6 años, Islandia con 80.7 años de vida y Suiza con 80.5 años de vida.

Entre los años 2000 y 2005, se vivía en promedio en Europa 78.4 años, en América del Norte 77.6, en Oceanía 74, en América Latina 71.5 años, en Asia 67.3 y en África 49.1 pero, en medio de esta uniformidad de criterios se oyen, no obstante, voces disidentes, que conciben la cuestión de la longevidad humana desde otro punto de vista. 

Así, por ejemplo, en la mayoría de los antiguos textos sagrados, se observa una imagen distinta de lo que habría sido la vida de los seres humanos dos o tres milenios atrás. La Biblia contiene varias expresiones sobre este particular: “Sara tenía 127 años cuando murió…” (Génesis 23,1); “Abraham vivió 175 años. Abraham murió luego de una feliz ancianidad, cargado de años, y fue a reunirse con sus antepasados” (Génesis 25, 7-8); “Tenía Moisés 120 años cuando murió. No había perdido su vigor y sus ojos aún veían claramente” (Deuteronomio 34,7). 

La literatura oriental antigua, por su parte, ofrece ejemplos como los siguientes: Chuang Tzu, aún cuando no menciona una edad de muerte afirma, que los seres humanos nunca llegaban a un “final prematuro”; Lieh Tse, quien vivió probablemente entre los siglos V y III antes de Cristo, escribió que la gente no moría “antes de llegar a los 100 años y las muertes prematuras no se conocían”; Pao Ching-yen, dice que “los males contagiosos no se difundían y a una vida prolongada seguía una muerte natural”. 

Actualmente el rango de vida va por encima de los 80 años, pues se considera que las medidas de salud pública son responsables principalmente de ello, pero nunca serán mejores que un estilo de vida saludable para ampliar esa esperanza de vida, y recuerden ahora los 60 son los nuevos 50, los 50 son los nuevos 40, y así sucesivamente, a vivir se ha dicho!