El Financiero | Saltillo, Coahuila.- Industrias Peñoles, que preside Alberto Bailleres, recuperó la corona como el principal productor de plata a nivel mundial en el momento idóneo: la demanda del metal para manufactura electrónica tiene su mayor aumento en cuatro años y registra su demanda más alta para fabricar paneles solares.

“El incremento (en la producción de plata) se debe a una mayor demanda por parte del sector electrónico, el cual representa ya 43% del consumo total”, destaca el Silver Institute en su estudio anual.

La plata se usa para fabricar equipo fotográfico, en generadores eléctricos, chips de computadoras, smartphones y procesadores.

La energía fotovoltaica también generó una mayor demanda de plata en el mundo, pues en 2015 se necesitaron 77.6 millones de onzas para fabricar paneles solares, un aumento de 22.4%, por encima del avance reportado un año antes. Se trata del mayor incremento en la historia.

Las tiras de plata son utilizadas en la fabricación de celdas solares, pues al ser un metal muy sensible a la luz, se mejora la eficiencia en la captación de la energía que puede tener un panel.

“Las inversiones en exploración permitieron reponer las reservas de las minas, incrementar los recursos minerales y el mineral procesado, así como generar nuevas operaciones”, explicó Alberto Bailleres, presidente de la compañía, en una carta a los inversionistas.

Industrias Peñoles, que cuenta sus instalaciones principales en Torreón, Coahuila, obtiene poco más del 82% de sus ingresos anuales de las exportaciones, las cuales se situaron en 2015 en alrededor de 4 mil 90 millones de dólares.

En los mercados internacionales, el valor de la plata se ubica en 16 dólares la onza, 15% superior al que tenía a inicios de 2016: 13.87 dólares.

Fresnillo va por más

La empresa Fresnillo Plc, subsidiaria de Industrias Peñoles, tiene proyectado invertir hacia 2021 alrededor de mil 650 millones de dólares en ocho proyectos de extracción de plata y oro.

Para 2016 la empresa desembolsará 365 millones de dólares en la operación normal de sus minas, además de 35 millones para proyectos nuevos que iniciarán producción este año.

LM