Nueva Delhi, India .– Uno de los dos pilotos fallecidos en el trágico accidente del avión de Air India que se desplomó el pasado 12 de junio está siendo objeto de una investigación por supuestos problemas de salud mental. El incidente, que conmocionó a la aviación global, cobró la vida de 260 personas.

El capitán Sumeet Sabharwal, nacido en 1968, era un aviador experimentado con más de 15,600 horas de vuelo, de las cuales cerca de 8,600 fueron en el Boeing 787 Dreamliner. Había trabajado en Air India desde 1994 y era considerado un piloto profesional y meticuloso.

Según reportes preliminares, Sabharwal habría enfrentado en los últimos años “problemas de salud mental” que incluyeron periodos de depresión y licencias médicas para tratamiento. En 2022, solicitó una licencia por duelo tras el fallecimiento de su madre, y expertos señalan que también le preocupaba el deterioro de la salud de su padre nonagenario.

A pesar de estos antecedentes, el capitán se sometió a los exámenes médicos de rutina, incluyendo el examen médico Clase I en septiembre de 2024, y pasó todas las revisiones exigidas por la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) y Air India. Sus registros médicos han sido entregados a la Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves (AAIB) como parte de la investigación.

Sin embargo, organizaciones como la Airline Pilots’ Association of India cuestionan el “tono y dirección” de la investigación, y advierten sobre la estigmatización del piloto antes de obtener conclusiones definitivas.

🇮🇳🇬🇧 | DATO: El vuelo 171 de Air India ascendió a solo 625 pies antes de que sus pilotos emitieran una llamada de socorro y se perdiera el contacto. pic.twitter.com/YgPdhL9SCP

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) June 12, 2025

La Tragedia del Vuelo AI171: ¿Error Humano o Falla Técnica?

El vuelo AI171, un Boeing 787-8 (matrícula VT-ANB), despegó de Ahmedabad con destino a Londres el 12 de junio de 2025, transportando a 230 pasajeros y 12 tripulantes.

La aeronave ascendió hasta unos 190-200 metros, y apenas 32 segundos después del despegue, se precipitó sobre el edificio de un colegio médico y un albergue, resultando en 260 muertes (241 a bordo y 19 en tierra).

El informe preliminar de la AAIB revela un detalle crítico: ambos interruptores de corte de combustible (fuel cutoff) pasaron de “run” a “cutoff” casi simultáneamente justo después del despegue, provocando una pérdida total de empuje.

Los pilotos reaccionaron reactivando los interruptores al cabo de unos 10-14 segundos, pero ya era tarde; los motores no respondieron y el avión comenzó su descenso fatal.

La grabación de la cabina de vuelo (CVR) capta un momento de confusión e incredulidad entre los pilotos. Uno pregunta:

”  “¿Por qué lo cortaste?”, y el otro responde: “Yo no lo hice”. El primer oficial, Clive Kunder, de 32 años, era quien estaba al mando en ese instante.

Voces autorizadas sugieren que la conversación indica que fue el capitán quien movió los interruptores, aunque la identificación de quién pronunció cada frase no es aún definitiva.

Investigadores de Estados Unidos (NTSB) que colaboran en el caso han indicado que la evidencia sugiere intervención humana, y que las palancas están diseñadas con mecanismos de bloqueo para evitar activaciones accidentales, lo que reduce la probabilidad de un fallo técnico.

Hasta ahora, no se han detectado fallos mecánicos en la aeronave, en los motores General Electric o en los sistemas de combustible.

Reabre el Debate Global sobre Seguridad Aérea y Salud de Pilotos

Este accidente ha desatado un intenso debate a nivel global, centrándose en varios puntos clave:

• Salud mental de los pilotos: Tras el accidente de Germanwings en 2015, la atención a los protocolos psicológicos se incrementó. Ahora, el estado de Sabharwal es examinado con rigor, cuestionando la profundidad de las evaluaciones.
• Controles médicos: Pese a que el capitán Sabharwal pasó sus exámenes, surgen preguntas sobre la suficiencia de las evaluaciones psicológicas y los criterios de aptitud.
• Transparencia de la investigación: Asociaciones de aviación exigen acceso a datos completos y advierten contra la culpabilización sin pruebas concluyentes.
• Tecnología en cabina: La ausencia de grabadoras de video en cabina ha dificultado la investigación. Se debate ahora si debe ser obligatorio incluir grabadoras visuales para esclarecer incidentes.

La AAIB espera completar un informe definitivo en 12 meses, que incluirá causas raíz, recomendaciones y responsabilidades. Mientras tanto, todos los Boeing 787 en India están siendo inspeccionados para revisar sus mecanismos de corte de combustible.

Estados Unidos, Reino Unido, Boeing y GE colaboran en la investigación.

Este incidente, el más grave en India en 30 años, podría cambiar los estándares internacionales de seguridad aérea y reevaluar la formación y certificación médica de pilotos.

El caso del capitán Sumeet Sabharwal, que combina dimensiones profesionales, personales y técnicas, vincula a un hombre con décadas de experiencia a una tragedia que costó 260 vidas. La investigación médica y psicológica de Sabharwal es clave, pero aún no hay conclusiones definitivas.