Ciudad de México.-  A mediados del año pasado, el Museo Británico sufrió un robo irreparable: más de mil piezas fueron sacadas del espacio sin que se hubieran encendido las alarmas. Se cree que se hizo a manos de un empleado.

Las piezas desaparecidas incluyen joyería de oro, piedras semipreciosas y cristales de colecciones que abarcan desde el siglo 15 antes de la era cristiana, hasta el 19 después de Cristo.

Hasta hoy siguen las investigaciones y se cree que un gran lote de piezas vendidas en la plataforma digital de compraventa eBay podrían provenir del British Museum, según reportaron varios medios internacionales.

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés),podría estar investigando lo que sería un robo masivo de cientos de artículos sospechosos de haber sido robados.

El Museo Británico anunció en agosto del año pasado en un comunicado de prensa que gemas antiguas, joyas y otros artículos de su colección estaban desaparecidos o dañados. Muchos de los artículos no habían sido catalogados ni fotografiados por el museo.

En total serían mil 500 artículos perdidos, robados o dañados, de los que el Museo anunció a principios de este mes que había recuperado 626 piezas y localizado 100 más que aún no habían regresado a la institución.

Según publicó la BBC, el FBI asistió a la Policía Metropolitana con la devolución de 268 artículos de un coleccionista en Washington, D.C al Museo, y además habría contactado a un comprador en Nueva Orleans por correo electrónico sobre dos artículos comprados en eBay.

El comprador, Tonio Birbiglia, le dijo a la BBC en una nota publicada la semana pasada, que compró dos gemas de la misma cuenta de eBay que luego fue identificada por el denunciante Ittai Gradel como la que vendía artículos de la colección del Museo Británico por tan sólo 51 dólares.

Birbiglia le dijo a la BBC que pagó 42 libras esterlinas por una gema de amatista que representa a Cupido en mayo de 2016, y más tarde compró una gema de escarabajo naranja por 170 libras.

El comunicado de prensa de la institución en agosto pasado no mencionó el nombre del empleado que fue despedido, pero los medios británicos pronto identificaron al individuo como el curador senior Peter Higgs. El museo actualmente está demandando a Higgs en un caso civil.

Según los documentos judiciales, el Museo Británico alega que los robos de sus almacenes tuvieron lugar durante alrededor de diez años y las ventas de las gemas antiguas a “al menos” 45 compradores generaron un estimado de 100 mil libras esterlinas en total.

Higgs no ha sido acusado ni arrestado, y su familia ha negado las acusaciones.

Los robos al British Museum han llevado a numerosas renuncias, testimonios en comités parlamentarios, una revisión independiente, así como renovados llamados a la repatriación de artículos de alto perfil: incluyen la renuncia inmediata del otrora director Hartwig Fischer ese mismo agosto en lugar de su partida anticipada en 2024, la salida del subdirector Jonathan Williams; las 36 recomendaciones de la revisión independiente para la seguridad, gobernanza y operaciones de registro del museo; así como planes para una documentación completa de la colección del museo en cinco años a un costo de 12.1 millones de dólares.

La falta de catalogación de la colección del museo también provocó la creación de una página web solicitando la ayuda del público para localizar algunos de los artículos perdidos y robados. La BBC informó que, en algunos casos, los coleccionistas han acordado donar artículos al Museo Británico para que el personal pueda evaluar si provinieron de su colección.