Me puse a revisar cuánto han ganado algunos quarterbacks y terminé pensando que el representante de Kirk Cousins debería dar clases, sobre todo, a quienes todavía contestamos “lo que tú consideres”, cuando nos preguntan cuánto cobramos.

Porque hay compañeros de profesión que han ganado más partidos, llegado más lejos y levantado más trofeos que él, y, aún así, aparecen abajo cuando se suman sus ingresos como jugadores.

Empecemos por Cousins: 92 victorias de temporada regular como titular y una en playoffs. Spotrac calcula unos 333 millones de dólares en ingresos de carrera, contando la temporada 2026 completa. Hablamos de salarios y bonos, sin patrocinios ni ajustes por época.

La comparación más pareja es Russell Wilson, ambos llegaron a la NFL en 2012. Wilson acumula 121 victorias regulares, 9 de playoffs y un Super Bowl; sus ingresos rondan los 316 millones. Osea: Wilson tiene 29 triunfos regulares más, 8 victorias adicionales en playoffs y un anillo. Cousins, unos 17 millones más en ingresos acumulados.

Y la diferencia deportiva tampoco se explica solamente por que Wilson haya jugado más. Ganó al menos 6 de cada 10 partidos como titular, Cousins, poco más de la mitad. Compartieron generación, parece que llevaron distintas materias optativas.

Luego está Matt Ryan, quien llegó en 2008 y compartió buena parte de su carrera con Cousins. Cerró con 124 victorias regulares, fue el jugador más valioso de la liga y llegó a un Super Bowl. Sus ingresos rondan los 304 millones: unos 29 millones menos.

Aquí hay que ser justos: Ryan tuvo más titularidades y su porcentaje de victorias fue prácticamente igual al de Cousins. Su ventaja está en el volumen de triunfos y en haber llegado más lejos. Los números sirven para entender; también se pueden acomodar para echar carrilla.

Con Patrick Mahomes, la comparación se pone todavía más interesante. Llegó cinco años después que Cousins y ya tiene 101 victorias regulares: nueve más, habiendo iniciado 42 partidos menos. Añadan 17 triunfos de playoffs y tres Super Bowls. Sus ingresos acumulados, incluyendo 2026, rondan los 289 millones. Aproximadamente 44 millones menos que Kirk.

Mahomes gana alrededor de tres de cada cuatro partidos. Deportivamente, juega en otra liga. Eso sí: esos cinco años menos de carrera también significan menos tiempo acumulando ingresos. El total de una trayectoria y el sueldo actual son cosas distintas.

Aun con los asteriscos, hay material suficiente para preguntarse quién diseñó el bono de productividad.

La explicación, a mi juicio, está en que la NFL paga por más cosas que las victorias. Importan la calidad del jugador, las alternativas disponibles y la urgencia del equipo que necesita resolver su ofensiva. Un quarterback competente puede valer muchísimo para alguien que lleva años buscando uno.

Cousins y su agente, Mike McCartney, han sabido negociar en ese mercado. Después de jugar dos temporadas en Washington con acuerdos de un año, en 2018 consiguió 84 millones por tres años con Minnesota, totalmente garantizados. En 2024 firmó con Atlanta por 180 millones durante cuatro años, con 90 millones plenamente garantizados desde la firma. Ahí aparece su gran habilidad fuera del campo: asegurar cuánto dinero queda protegido y conservar oportunidades para volver a negociar.

Eso también tiene mérito. Además, ganar un partido requiere compañeros, entrenadores y una organización competente. Sería demasiado cómodo cargarle cada derrota al quarterback mientras dejamos a todos los demás fuera del análisis.

Pero la distancia entre sus resultados y sus ingresos sí llama la atención: Wilson y Mahomes muestran que ganar más partidos no garantiza terminar arriba en los ingresos acumulados. En el negocio también pesan las condiciones bajo las cuales aceptaste jugar.

Cousins ha sido un buen quarterback y un negociador ejemplar. Confundir esas dos evaluaciones sería tan tonto como escoger al titular viendo solamente su declaración de impuestos. Yo, para ganar una final, seguiría escogiendo a Mahomes.

Para revisar lo que voy a firmar, sí le pediría unos minutos al equipo de Cousins. Aunque viendo cómo negocian, primero preguntaría cuánto cobran por la consulta.