El comportamiento indeseable entre los ciudadanos y empleados del Gobierno, o en términos más amplios del sector público, es difícil de evaluar por el cúmulo tan amplio de intereses e incentivos perversos que prevalecen y que orillan a acuerdos fuera de la Ley,  que van desde el soborno por una infracción señalada por un agente de tránsito, hasta la dádiva a un magistrado de la Suprema Corte de Justicia o algún funcionario de Catastro municipal, de ahí que se haya utilizado el término percepción, es decir, lo que debiera haberse denunciado y/o sancionado y no se hizo, pero que se registra como una falta o pena sin consecuencias legales, por terceros (observadores) que estudian ese mal social (corrupción), investigando y sondeando a la población. Las fuentes de consulta, además, pueden ser otras como las estadísticas de las instituciones de salud, los registros policiacos y la  prensa independiente, entre otras.

En 1993 se creó en Alemania una organización no gubernamental llamada Transparencia Internacional, que mide el índice de percepción de la corrupción en alrededor de 180 países del mundo; en cada uno de ellos organizan capítulos nacionales, que suministran información a la ONG, la cual se encarga de elaborar el ránking anual en donde ubica y compara a los países como menos o más corruptos. Aunque la metodología que usa no es de dominio público, sí se han dado a conocer algunas variables para formular los objetivos y alcances de la investigación, entre ellas, las dimensiones de la cobertura de los servicios de salud, la frecuencia de los casos de nepotismo, el número de sobornos, la democracia en la elección de cargos públicos y el manejo extraño o cotidiano de malversación de fondos públicos.

La corrupción y los países desarrollados europeos. No es extraño que las autoridades públicas de las naciones del norte de Europa tengan los mejores lugares en el trato transparente y legal con sus ciudadanos: Bélgica, Finlandia, Suecia, Noruega, Países Bajos han sido menos sobornables y encauzan lo mejor posible los recursos públicos. No obstante que el comportamiento de sus poblaciones es loable ante el cumplimiento de sus deberes y obligaciones con la Ley, no es extraordinaria la buena conducta que exhiben, pues están rodeadas o han sabido construir un entorno en donde prevalecen elecciones políticas democráticas, amplia cobertura de los servicios de salud, salarios decentes, niveles de escolaridad elevados, poblaciones por país no mayores a 25 millones, prensa libre y crítica, políticas de migración selectivas, y un largo etcétera. Por lo general, la alta calidad de vida que disfrutan las familias facilita el utilizar la corrupción como medio marginal para obtener un favor o evitar sanciones. La historia y antropología social de los pueblos es imprescindible en el comportamiento presente de sus ciudadanos.

La corrupción y los países africanos y latinoamericanos. El comportamiento de autoridades y población, según la opinión o estudio de la ONG citada, es lo opuesto al de las naciones del norte de Europa, pues el continente negro es de los más corruptos del orbe, aunque de ninguna manera se justifica su comportamiento, sí se puede explicar y hasta entender: han sido pueblos tribales que históricamente fueron saqueados por los europeos, influyendo o, mejor dicho, deslindando la conformación de fronteras de las nacientes naciones de aquellas épocas, sin considerar las características de las tribus que acotaban bajo un mismo país. Con ello, no se podría esperar un futuro ejemplar de sus ciudadanos.

El caso más próximo a México es Haití, en donde los franceses tienen mucho qué decir y aportar para el desarrollo de los haitianos. Por cierto, en el ránking mundial (2020) México quedó en el lugar 124, los menos corruptos de Latinoamérica fueron Uruguay (21) y Chile (25). El primero llamado hace tiempo la “Suiza de América”, y el segundo proveniente de una larga dictadura militar. Ambas poblaciones sumadas representan aproximadamente 20% del total de los mexicanos.