México.- Los delfines se organizan en bandas que establecen alianzas o rupturas con otros grupos con el objetivo principal de defender a sus hembras. Estas sociedades de carácter `mafioso´ revelan un alto nivel cognitivo, según indican los autores de un estudio, publicado en Royal Society Journal Proceedings B, que analiza las complejas estructuras sociales de estos inteligentes mamíferos.

Los investigadores estudiaron, durante cinco años, los movimientos de varios grupos de delfines mulares (Tursiops sp.) de la bahía Shark, en Australia, y llegaron a la conclusión de que estos animales no defienden un territorio concreto, sino que se estructuran en sociedades abiertas en las que se dan lugar toda una serie de intrigas y `pactos´ entre sus miembros. Cuando un delfín macho se encuentra con otro individuo o con un grupo de delfines debe decidir si considerarlo su enemigo y atacar, o bien establecer lazos de amistad, algo que revela el alto nivel de inteligencia de los cetáceos. “Es algo sin precedentes, no se encuentra nada igual en otras sociedades de mamíferos”, indica Srđan Randić, uno de los autores del estudio.

Los delfines establecen distintos tipos de alianzas. En las primeras, dos o tres machos se unen y colaboran estrechamente para proteger a la hembra con la que se aparean. En un segundo nivel, la unión se establece entre unos 14 individuos y esta alianza puede durar más de 15 años. De esta forma pueden proteger a sus hembras y atacar a otros grupos para arrebatárselas. Y en un tercer nivel, varios grupos se unen para formar grandes clanes y así poder defenderse de grupos más numerosos.

Además, los encuentros entre grupos no siempre resultan en peleas, sino que a veces surgen nuevas alianzas e incluso algunos delfines pueden cambiar de bando si les interesa. A la vista de estos descubrimientos, no sería raro que la próxima versión de El Padrino tuviera como protagonista a un delfín.

Los delfines hablan “balleno”… ¡en sueños!

¿Quién no conoce a alguien que hable en sueños durante la noche? Las personas reordenamos nuestras ideas mientras dormimos, y se dice que el sueño cumple una importante función a la hora de fijar información y asimilar nuevos conocimientos. Algo así podría suceder con los delfines, como ha constatado un grupo de etólogos del delfinario “Planeta Salvaje”, en Port-Saint-Père (Francia).

Los investigadores realizaron unas grabaciones durante la noche en las que pudieron identificar una serie de sonidos que no se correspondían a los que los delfines emiten durante el día. Al final, consiguieron identificar los misteriosos cantos: estos son prácticamente iguales a los que emiten las ballenas jorobadas. Los delfines escuchan este sonido a diario ya que forma parte de la banda sonora del espectáculo que “Planeta Salvaje” ofrece a sus visitantes.

Aunque ya se sabía que estos animales son capaces de imitar sonidos, hasta ahora se pensaba que sólo eran capaces de hacerlo justo después de escucharlos. Sin embargo, en este caso los delfines no imitan a las ballenas durante el desarrollo del espectáculo, sino que esperan varias horas para “practicar” las nuevas melodías aprendidas. El siguiente paso será comprobar si los delfines están dormidos mientras emiten los sonidos de ballena, ya que eso significaría que el sueño les ayuda a fijar, al igual que a las personas, la nueva información en la memoria.

No obstante, otros especialistas en el tema advierten que hay que ser cautelosos con los resultados. “Yo he grabado sonidos de delfines en libertad muy parecidos a los que emiten las ballenas jorobadas”, indica Peter Tyack, de la Universidad de St. Andrews. “Los delfines emiten tantos sonidos diferentes que es difícil saber cuando están imitando a otros animales”. Así que habrá que esperar nuevos datos para saber si, realmente, los delfines hablan en sueños el idioma de las ballenas.

Por Muy Interesante