En el Saltillo de principios del siglo pasado, y todavía hasta los años 80, prevalecieron las orquestas, un conjunto musical formado por ejecutantes de saxofones, trompetas, contrabajo, guitarra y batería, algunas incluían violines.

El término se usa comúnmente para referirse a la orquesta sinfónica, que suele tener hasta 100 músicos y está dirigida por un director, pero también existen otros tipos de orquestas más pequeñas, como las que sembraron el ritmo de los saltillenses al inicio de los años 20 del siglo anterior.

Fue quizá la primera pequeña orquesta de ese tipo la formada por don Zeferino Domínguez, músico y contratista de la construcción, en cuyas obras se encuentra el edificio del Ateneo Fuente y otros no menos importantes de la ciudad.

El grupo se denominóJazz Band, tiempo después llegaron los grupos orquestales que disfrutamos muchos de los ciudadanos que aún vivimos para contarlo. Así, a principio de los años 30, aparecen las orquestas del maestro José Tapia “R”, la erre era de Ramos, “no confundir”, solía decir este gran músico potosino; la de los hermanos Yeverino (José, Samuel y Jonás, este último arreglista y compositor, autor del Jarabe Pateño). La Orquesta de Las Cuevas, con Nicolás y Antonio, donde prevalecían los violines y otros instrumentos pero de viento, así como las percusiones. Nicolás fue un gran concertista, especializado en el violín y creador de la primera orquesta sinfónica de la era moderna en la ciudad.

En la década de los años 40 surgieron otros grupos orquestales, como la primera sonora que tuvo Saltillo, denominada Son Yumurí, del español Daniel Revuelta Alcaraz, que triunfó en la Ciudad de México, Centro y Sudamérica. La de Larry Chon, homónimo de la gran orquesta norteamericana Larry Songs. Ascensión, Chon, era un característico personaje de nuestro tiempo.

Después vendrían San So uci, (palabra en francés que quiere decir “sin preocupaciones”, del “Flaco” Fernando Hernández Luna; Caballeros del Ritmo, del acordeonista Perfecto Hernández, la denomina Zarco de Artesanos, como la primera sociedad mutualista fundada en la ciudad.

Y la del gran Lorenzo Hernández, músico originario de la comunidad de La Aurora, colonia que en tiempos pasados estuvo en los linderos de la ciudad por el nororiente, que tuvo una vigencia de más de 20 años con mucho éxito y, ante la disolución de esta, otro músico potosino, Julio Arce, organiza la orquesta Casino, compuesta por la mayoría de los miembros que conformaron la de don Lorenzo Hernández.

La orquesta casino se inicia en 1968 y termina en 1976. A principios de 1977 aparece en la escena Aries Blues, primero como grupo y luego como banda, creada por el baterista de la orquesta de Lorenzo Hernández, Guillermo Hernández, luego seguiría en la dirección su hijo del mismo nombre, Este grupo ya desaparecido del firmamento musical de Saltillo. Parece ser que hay un conjunto con el mismo nombre con sede en San Pedro Garza García, Nuevo León.

No hay que dejar de lado el conjunto orquestal de Carlos Algaba, denominado Club 45, como el nombre del brandy elaborado con las mejores uvas de los viñedos El Álamo de Saltillo, propiedad del exgobernador Nazario Silvestre Ortiz Garza.

En los años más recientes, el organista Aarón López crea una orquesta donde surgen algunos de sus hijos, que siguieron la tradición bajo El Show Internacional de Aarón López. Desde entonces no hay otra orquesta local, eso sí, hay decenas de grupos musicales tanto norteños como de otro tipo.