San Cristóbal de las Casas.- El cuerpo de Royer Pérez Jiménez, de 18 años de edad, quien fue hallado sin vida el pasado 16 de marzo mientras se encontraba bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), llegó esta tarde a Noctic, barrio de la comunidad Rancho Narváez, en el municipio de San Juan Chamula, de donde salió hace tres años, cuando tenía 15.

El silencio de la mañana se rompió con el paso lento de una camioneta que avanzó por caminos de terracería hasta Noctic. En el vehículo viajaba el féretro de Royer, el joven tsotsil que regresó a su tierra tras tres años de haber migrado a Estados Unidos, pero esta vez sin vida.

Royer murió mientras permanecía bajo custodia del ICE en el Centro de Detención del Condado de Glades, en Florida. Al recibir el cuerpo, su familia también recibió un documento entregado por la funeraria en el que únicamente se señala como causa: “colgado”.

A los 15 años, Royer emprendió el camino migratorio, como muchos otros jóvenes de su comunidad. La migración desde los Altos de Chiapas, particularmente de población tsotsil, se ha consolidado como una ruta constante hacia estados del sur de Estados Unidos, donde suelen laborar en condiciones precarias y enfrentan procesos legales complejos, muchas veces sin dominio del idioma.

De acuerdo con su padre, Royer trabajaba en un restaurante y era considerado un joven responsable. Sin embargo, un día de enero, al salir de su jornada laboral, fue detenido por agentes migratorios; su arresto fue grabado y difundido en noticieros de Estados Unidos.

El joven fue detenido el 22 de enero por autoridades del condado de Volusia. Al proporcionar otro nombre durante su arresto, fue acusado de suplantación de identidad y resistencia a la autoridad. Ese mismo día, el ICE emitió una orden de detención, aunque fue hasta el 26 de febrero cuando fue trasladado al centro de detención en Glades.

Días antes de su muerte, el 13 de marzo, Royer acudió a una audiencia. Según relató a su padre, Manuel Pérez Ruiz, con quien mantenía comunicación telefónica, no comprendió completamente el proceso legal, pero entendió que se había quedado sin abogado. En esa misma llamada expresó su decisión de regresar a casa.

El retorno, sin embargo, ocurrió de otra manera

Este jueves, su cuerpo fue recibido por sus padres, amigos y sus cuatro hermanos menores. La vivienda familiar se llenó de flores, velas y del murmullo de quienes acudieron a despedirlo. Mujeres de la comunidad prepararon alimentos para los asistentes, mientras los hombres se reunían en torno al féretro.

El cuerpo fue colocado frente a una cruz de madera verde, símbolo ceremonial entre los tsotsiles de Chamula, rodeada de ramas de pino. Como dicta la tradición, los familiares ofrecieron posh —aguardiente ceremonial— a quienes acudieron a acompañarlos en el duelo.

Royer será velado durante la noche y sepultado este viernes en su comunidad, uno de los municipios considerados entre los principales expulsores de migrantes en Chiapas.

La migración, que en vida representó una esperanza para Royer, es también el sustento de muchas familias de la región Altos de Chiapas. Tan solo en 2025, los 17 municipios de esta región, incluido Chamula, recibieron en conjunto 216.8 millones de dólares en remesas enviadas desde Estados Unidos, de acuerdo con el Banco de México.

Hoy, en Noctic, entre rezos, humo de copal y tragos de posh, la comunidad despide a uno de los suyos, recordando que detrás de cada cifra migratoria hay historias que cruzan fronteras y, a veces, regresan en silencio.

Su historia, marcada por la migración, refleja una realidad cada vez más frecuente: jóvenes tsotsiles de Chamula que dejan su comunidad para buscar oportunidades en los estados del sur de Estados Unidos.