Saltillo, Coah.- Desde limpiar su alfombra hasta jugar futbol, el rango de actividades que puede realizar un robot se expande a gran velocidad y el futuro que vemos en caricaturas y series de ficción no está tan lejos de convertirse en una realidad.

¿Quiere descubrir qué es lo que se está haciendo para avanzar en la robótica y lo que podrían hacer los robots en un futuro cercano? A continuación algunos de los avances y retos más importantes en el mundo de la robótica.

ROBOTS EN EL ESPACIO: LA FICCIÓN HECHA REALIDAD

» Domo representa las ambiciones más terrenales que motivan el avance de la robótica, pero los creadores de estas máquinas también gustan de pensar en grande, y la idea de robots en el espacio ha sido también un potente motor en el desarrollo de los mismos.

» La más reciente entrega en esta área: Dextre, un robot de 3 metros y medio de alto aproximadamente, diseñado para tareas de mantenimiento en transbordadores espaciales.

» Tal vez en cuanto a velocidad y dinamismo le falte un poco para empatar con el movimiento humano, pero en cuanto a flexibilidad y opciones de dirección, lo supera. En términos de flexibilidad, el Dextre se dobla y gira mucho más de lo que un brazo humano podría, dándole una seria ventaja en lo que a tareas de mantenimiento se refiere.

» Es capaz de manejar objetos desde el tamaño de una guía telefónica hasta carga pesada de mas de 400 kilos, un sensor integrado le permite distinguir la diferencia de pesos y aplicar la fuerza necesaria para llevarlos correctamente.

» El Dextre puede realizar algunas de las tareas más riesgosas para los astronautas en el espacio, y aunque algunas de sus facultades de movimiento son superiores, su capacidad no puede compararse a la experiencia y destreza de un astronauta bien entrenado.

» Sin embargo, sigue siendo uno de los pasos más importantes en el desarrollo de la robótica, se espera que en un futuro cercano los robots sean capaces de realizar más tareas y formen una parte importante de la exploración del espacio, siendo enviados a locaciones más lejanas de las que un humano podría alcanzar.

» Los siguientes pasos en el avance de la robótica no serán una sorpresa, sino más bien una continuación de lo que ya se está haciendo, movilidad más vivida y una mejor respuesta a las órdenes.

» Ciertamente no será un misterio, pero no podrá dejar de ser impresionante ver los frutos del trabajo de científicos e ingenieros en el cumplimiento de estos objetivos.

MOVILIDAD, EL RETO MÁS GRANDE

» El movimiento es una de las primeras a considerar, siendo una de las habilidades más difíciles que los creadores de los robots han intentado dominar. Domo por ejemplo, es un paso más en esta carrera, pero aun presenta dificultades para un movimiento fluido.

» Puede mover platos, vasos, latas y otros artículos de un lado a otro, así como acomodarlos correctamente y guardarlos, pero aún está lejos de hacerlo con la misma destreza y velocidad con la que lo haría un ser humano en estado saludable.

» Imitar o siquiera acercarse a la mecánica del movimiento humano no se logra tan fácil como se dice, pero con paso constante, los ingenieros y científicos que trabajan en Domo y proyectos similares se acercan a lograrlo.

» Otro de los esfuerzos más significativos para imitar el movimiento humano por medio de la robótica se ve en la Copa Mundial de Fútbol para Robots (RoboCup). Ingenieros y estudiosos de diversos países se juntan cada dos años para competir con sus creaciones anualmente.

» Se espera que en un futuro no muy lejano los robots puedan ofrecer una competencia tan impresionante como la que se pugna entre jugadores reales en el Mundial de Futbol.

ROBORRAPTOR: CUANDO LA ROBÓTICA ES UN JUEGO

» Los juguetes también pueden ser un buen campo de experimentación para la robótica, y aunque esta ciencia no es precisamente un juego, lo que se puede hacer con ella sí lo es, de vez en cuando.

» El roborraptor es una de las últimas entregas en robótica aplicada a juguetes. Este pequeño robot es una caja de sorpresas, pero también la culminación de grandes esfuerzos por parte de ingenieros y científicos especialistas de la rama.

» Cuenta con diversos sensores que le permiten interactuar con su ambiente. Un sensor estéreo infrarrojo en su cabeza detecta el sonido, sensores táctiles en su barbilla, boca y cola le permiten percibir el contacto físico, al cual es capaz de reaccionar.

» Tiene cuatro diferentes modos de conducta que pueden ser escogidos por el usuario: cazador, cauteloso, juguetón y explorador. No puede ser programado, pero sí reacciona de manera diferente al entorno dependiendo de la conducta que el usuario haya seleccionado.

» El roborraptor sólo se vende en la tienda en línea de wowee, a un precio de 50 dólares aproximadamente. La marca cuenta también con productos similares para diferentes gustos, tales como el Robo Sapiens, Tribot y Robopet, todos pueden encontrarse en la tienda de wowee.