Ciudad de México.- Curtido en los hoyos funkys dentro de las filas del rock y creador del “etnojazz”, Luiz Márquez (Ciudad de México, 1950) celebra 50 años como músico, siempre en el underground. 

Cuando recién se estableció en Gante, Bélgica, trabajó con íconos del soul como el cantante Rufus Thomas en su gira por Europa o el rockero Chris Whitley, pero, aunque lo disfrutaba, había en él una necesidad de marcar su identidad sonora. 

“Mi raíz es México, y eso es lo que me ata, la raíz musical y cultural”, responde en entrevista telefónica el saxofonista y armonicista desde su ciudad de residencia desde 1982. 

“

Empecé a experimentar fusionando con formas y sonidos de México y las otras experiencias que he tenido aquí y antes en México: fusionar con blues, fusionar con jazz, fusionar con funk. Empecé a trabajar aquí para entender otras culturas”. 

Así surgió Mezcal, una fusión de músicas de raíz con instrumentos mesoamericanos a través del etnojazz, con el que grabó Pájaros libres (Sharp Records, 1995). 

Definió el concepto cuando fue invitado, con gran éxito, y después de batallar durante casi dos años, al Bruselas Jazz Rally, fundado por Frans y Elizabeth Bogaerts, que desde los años 80 y hasta 1997 era todo un acontecimiento en la escena jazzística de la capital belga, que congregaba durante tres días a bandas y público. 

Al preguntarle a los organizadores cómo catalogaba su estilo, que si era latino, Márquez le puso nombre a una propuesta que lo llevaría por distintos foros más allá de su país de residencia, como la Expo Sevilla 92: “Utilizo distintas flautas, improviso, y el jazz es improvisación. Es etnojazz porque son instrumentos étnicos y con ellos improviso”. 

Llegó a Bélgica por amor: en Mazatlán conoció a su esposa Kristel, quien trabajaba para la Universidad de Londres, escribiendo sobre las danzas en ¡frica y los pueblos originarios de Estados Unidos, y su interés por los mayos la llevó a Sinaloa. Márquez había sido invitado a tocar en el Tequila Charlie’s y ahí se conocieron. 

El músico finca sus inicios en el rock. Un concierto de Canned Heat en Ciudad Universitaria marcó el derrotero que lo llevó a ser saxofonista de ¡rbol en los años 70, grupo con el que jamás grabó un disco porque nunca les interesó. 

Aunque se ha movido en el underground, militó antes en Los Teen Tops cuando estudiaba en la Escuela Nacional de Música, ahora facultad, de la UNAM, hasta que se cruzó en su camino el guitarrista Julio Spíndola. 

“

Un colega me invitó a formar parte de la sección de metales (de Los Teen Tops). Ellos eran unos stars en ese tiempo y yo era un estudiante. En un momento estás ya tocando en plazas de toros con unas audiencias grandísimas, o en el Teatro Ferrocarrilero. Eran los grandes años del rock and roll. Tenían su autobús y giras; estás hablando a un nivel comercial profesional”, relata. 

Estando ahí, iba a tocar con amigos que comulgaban con el rythm and blues. 

“

No era jazz ni funk, solamente R&B. Nos juntábamos en los suburbios de la ciudad a improvisar por aquí y por allá, y así conocí al guitarrista Julio Spíndola. Me dijo: ‘Te quiero invitar a una sesión. Acabo de entrar a un grupo, se llama ¡rbol y ensayamos cerca del Metro Insurgentes’. Era en Durango, entre Insurgentes y Monterrey. Fui, estuvimos improvisando y dije: ‘De aquí soy'”, abunda. 

Tomó la decisión de abandonar Los Teen Tops, a pesar de ser una posición codiciada por muchos de sus colegas, atractiva por la paga y buena exposición. Era claro que su camino estaría en la escena alternativa y experimental. 

“

Preferí este grupo (¡rbol), y crecimos en los hoyos funky, en los suburbios, porque en ese tiempo fue lo de Avándaro y el rock fue satanizado; se prohibió entonces, solamente se permitía allá por Santa Martha y Neza, que todavía no era Neza sino terrenos, bodegones y corralones.

“

Era donde tocábamos. Eso para mí era lo que alimentaba realmente mi espíritu, eso alternativo, esa rebeldía; eso es el rock realmente. El rock es revolución. Me he mantenido underground hasta la fecha. Trabajo en niveles alternativos, pero profesionales”, asevera.

Formó su primera banda de jazz en México, Ebbo, con la que participó en el primer concurso nacional de jazz organizado por la UNAM. Según le contó a Alain Derbez en El jazz en México datos para esta historia, la banda tocó en el Auditorio Nacional, alcanzó la final en el Centro Cultural Ollin Yoliztli y grabó en estudio dos temas con la asesoría de Chilo Morán. 

“

La idea de la banda era no la clásica imagen del big band, era algo más inspirado en Sun-Ra o Willem Breuker Collective. En ese tiempo pienso que no había otra big band en México (…) La banda estaba compuesta por siete saxofones, dos trombones, tres trompetas, piano, bajo, percusión y batería”, le describió Márquez a Derbez en 2007. 

Márquez celebrará en México sus 50 años de trayectoria con una gira en la cual presentará Memorias (Pentagrama, 2023), compilación de seis discos grabados en Europa y que constituye una oportunidad de acercar su trabajo al público mexicano.