Nueva York.- El ex cerrador de los New York Yankees, Mariano Rivera, y su esposa, Clara Rivera, fueron incluidos como acusados ​​en una demanda civil interpuesta por una niña y su madre, quienes afirman que, en 2018, la niña fue abusada sexualmente por un niño mayor en eventos relacionados con la iglesia de los Rivera en el condado de Westchester, Nueva York.

La demanda, presentada en enero ante la Corte Suprema del Condado de Westchester, no incluyó originalmente a los Rivera como acusados, pero sí los acusó de no proteger a la niña. En su lugar, se nombró a Refuge of Hope (la iglesia fundada por los Rivera, donde Clara Rivera es pastora principal) y a una sociedad de responsabilidad limitada que incluía la antigua dirección de los Rivera. Vendieron la casa en 2022.

Adam Horowitz, abogado de la niña, declaró el miércoles que los Rivera fueron incluidos como acusados ​​en una presentación judicial enmendada, finalizada el miércoles, tras determinarse que no tenían relación con la LLC. Añadió que los detalles de la demanda se mantienen prácticamente sin cambios.

Los Rivera no han sido acusados ​​de ningún delito penal. Joseph A. Ruta, abogado de los Rivera, declaró previamente que cualquier acusación de que conocían o no actuaron ante las denuncias de abuso infantil “es completamente falsa”. Añadió que la pareja se enteró de las acusaciones en 2022 tras recibir una carta de un abogado solicitando un acuerdo económico.

Según la denuncia original, Clara Rivera sugirió que la niña, miembro de la iglesia de los Rivera, asistiera a un programa de prácticas en un campamento de verano en 2018 en una iglesia afiliada en Florida, donde, según la demanda, los niños residían “sin supervisión parental”. Refuge of Hope pagó los gastos de la niña relacionados con el programa, según la demanda.

La demanda afirma que la niña, nacida en 2007, fue “abusada sexualmente repetidamente” por un “campista mucho mayor” mientras asistía al programa en el Centro Ignite Life en Gainesville, Florida, y posteriormente en la casa de los Rivera.

Tras una llamada telefónica de su hija, la madre de la niña “se enteró de información que la hizo preocuparse por su seguridad en el campamento de verano”, según la demanda.

La madre declaró en la demanda que llamó a Clara Rivera para expresarle su preocupación.

En respuesta, según la demanda, Clara Rivera le aseguró a la madre que investigaría y respondería. La demanda afirma que los Rivera viajaron a Florida para ver a la niña y que “cada uno por separado” la aisló e intimidó para que guardara silencio sobre sus experiencias en las prácticas de verano de Ignite Life, incluido el abuso.

Más tarde, durante el verano de 2018, se celebró una barbacoa en una casa de los Rivera en Rye, Nueva York. Según la demanda, la barbacoa era sólo para “menores de edad” que asistían a Refuge of Hope. La demanda afirma que la niña quedó “sin supervisión” con el niño mayor, quien volvió a abusar de ella “al participar en actos que constituirían un delito sexual según el Artículo 130 de la Ley Penal de Nueva York”.

En 2021, la niña fue agredida sexualmente de nuevo, esta vez por un líder juvenil masculino de Refugio de la Esperanza, según la demanda. El abuso en ese caso fue descubierto por la madre de la niña, quien encontró meses de comunicaciones electrónicas entre ambas, según la demanda.

Posteriormente, la niña y su madre presentaron denuncias policiales en Nueva York y Florida sobre los abusos ocurridos en 2018 y 2021.

The Associated Press informó en enero que el Centro Ignite Life había llegado a un acuerdo en las demandas interpuestas por tres personas, también representadas por Horowitz, que afirmaron haber sido abusadas en su adolescencia por un voluntario de la iglesia. Otras dos personas afiliadas a la iglesia han sido acusadas de agresión lasciva contra menores.

Refugio de la Esperanza fue fundado en 2009 por los Rivera, cuya casa sirvió como lugar de reunión antes de mudarse a un edificio en New Rochelle, Nueva York.

Mariano Rivera es integrante del Salón de la Fama del Beisbol y considerado el mejor cerrador de todos los tiempos. Jugó sus 19 temporadas con los Yankees, con quienes ganó cinco anillos de la Serie Mundial.