En 1992, dos años después de que el doctor Antonio Moreno le propusiera al presidente de la Asociación Ganadera de Sabinas, Antonio Yutani Abraham, que emularan al estilo “ranchero” la Romería de la Virgen del Rocío en Huelva, España, propiciando el nacimiento de la cabalgata del rancho San José a Sabinas, esta población cumplía 50 años de haberse convertido en ciudad.

Entonces, Régulo Zapata Jaime pensó que sería un bello gesto celebrar los festejos con un homenaje a los fundadores de Sabinas, y qué mejor manera de honrarlos, que realizando su mismo recorrido desde Santo Domingo hasta Sabinas, a caballo e imitando exactamente la misma odisea de la fundación de su ciudad natal.

Sabinas recibe su nombre del río que lleva su misma denominación, producto de que es custodiado por viejos y frondosos árboles sabinos, y fue bautizado así desde 1590, cuando pasó por ahí el explorador Gaspar Castaño de Sosa en su viaje rumbo a Nuevo México.

Existen datos de Sabinas desde 1740, cuando Miguel de la Garza Falcón, entregó a su tío Clemente de la Garza, un territorio superior a las 200 mil hectáreas, en donde construyeron la Hacienda de San Juan de las Sabinas. En 1866, Benito Juárez expropió tierras al hacendado Carlos Sánchez Navarro, por apoyar al Imperio de Maximiliano. Aunque los Sánchez Navarro recuperaron parte de las tierras, el Gobierno entregó una buena porción al coronel Crescencio Farías, quien viajó junto con 90 colonizadores, ganaderos y agricultores provenientes de Santo Domingo, municipio de Ramos Arizpe, para asentarse al lado derecho del río Sabinas, el 29 de junio de 1883.

No fue sino hasta 109 años después, que Régulo contagió su entusiasmo a ocho amigos jinetes, Jacinto Rodríguez, José Luis Vázquez, Donato Arizpe, Gustavo Martínez, Pablo Medina, Emmanuel Gentiloni, Jorge Guajardo, así como Tino Madrid, en la logística, quienes estaban dispuestos a emular la odisea del coronel Crescencio Farías y los 90 colonizadores.

Régulo entonces se dio a la tarea de recrear el recorrido de los fundadores analogándolo con la ruta de las vías férreas del tren, teniendo en cuenta que, en la época en la que se utilizaban máquinas de vapor, estás requerían de cargar agua cada 15 kilómetros, la misma provisión que requerirían los caballos de Régulo y sus compañeros en su gran aventura.

Diseñado el recorrido, Régulo y sus compañeros partieron el primer día, del ejido Santo Domingo, ubicado a 14.8 kilómetros al suroeste de Ramos Arizpe, hasta llegar a Paredón, donde aún se recuerda a Pancho Villa, quien en 1914, por órdenes de Venustiano Carranza, toma esta posición federal antes de lanzarse sobre Zacatecas.

El día 2, la cabalgata cruza por el pueblo de Anhelo, donde el cura Miguel Hidalgo y Costilla ofreció su última misa, y sigue hasta la población de Espinazo, donde pasan la noche. El día 3 se atraviesa Acatita del Baján, donde en 1811 fueron arrestados Hidalgo y los principales jefes insurgentes cuando huían hacia el norte. El día 4 se llega a Monclova y se descansa en el rancho Las Estancias. El día 5 se llega a una estación ferroviaria abandonada en Hermanas. El día 6 se establece el campamento en Pirineos.

Para completar los 320 kilómetros atravesando el desierto, el día 7 la cabalgata de Santo Domingo-Sabinas, llegaba a destino justo a tiempo para incorporarse en el rancho San José a la que partía rumbo a la Asociación Ganadera, y ambas iban creciendo año con año en todos sentidos, pero según palabras del propio Régulo, quien le brindó la proyección y difusión masiva a nivel nacional fue otro coahuilense, el productor de televisión Óscar Cadena, quien en ese momento producía el programa, En Cadena con Cadena, que era visto en todo el país.

Óscar acompañó a los cabalgantes dos años seguidos –en 1995 y 1996– durante todo su recorrido, y al pasar sus documentales en la televisión nacional, logró que la gente se entusiasmara y acudiera en enormes cantidades a recibir al grupo de cabalgantes, y entre aplausos agradecen que año con año se realice el recorrido que conmemora a los primeros colonos que salieron desde Santo Domingo para poblar Sabinas.

Los cabalgantes empezaron a ser acompañados por carretas y carros alegóricos, y se realiza un desfile en el que participan plataformas decoradas, carruchas familiares, remolques y jinetes, los que en total son más de 10 mil participantes.

A ellos se suman cerca de 50 mil espectadores que se organizan en grupos para presenciar el recorrido que abarca las principales calles de la ciudad. Fue entonces que este singular evento empezó a llamarse La Gran Cabalgata o La Madre de todas las Cabalgatas, ya que, a partir de su éxito, estas actividades comenzaron a propagarse por todo Coahuila y todo el territorio Nacional, ya que otros estados de la República la toman como referencia para realizar cabalgatas similares.

“De una puntada nace una tradición, cabalgata Santo Domingo Sabinas, cada año una nueva emoción”.