En la entrega anterior de esta serie de textos, se planteaba que cuando un producto lleva la etiqueta “Hecho en México”, ¿cuánto de lo que contiene fue realmente producido en nuestro país? La respuesta nos llevó a China, a las reglas de origen del T-MEC y a mencionar que: gran parte de lo que México compra en el extranjero no se consume necesariamente en el mercado nacional, sino que entra como insumo a las empresas mexicanas para después convertirse en una exportación. Esto pasa porque nuestra economía es parte de una amplia red de producción internacional conocida como Cadenas Globales de Valor (CGV).

En este proceso, las empresas multinacionales obtienen ventajas económicas al dividir el proceso de producción en diferentes países (fragmentación) aprovechando bajos costos productivos y laborales, pero también la especialización regional, tecnología, disponibilidad de insumos y ubicación geográfica. Así, un mismo producto puede cruzar varias fronteras antes de llegar al consumidor final y, en cada una de esas etapas, se incorpora una parte de su valor final.

México es un buen ejemplo de ello. En nuestra integración con el exterior importamos una gran cantidad de componentes, maquinaria, materias primas y bienes intermedios que se trasforman en productos terminados y, posteriormente vendemos al mundo (exportamos). De hecho, los datos de EORA-UNCTAD muestran que México se encuentra profundamente integrado a estas cadenas. Pero, ¿qué papel desempeñamos dentro de las CGV y cuánto del valor de lo que exportamos se genera realmente en México?

Ya hemos documentado en este espacio que, desde la entrada en vigor del TLCAN —hoy T-MEC—, las exportaciones mexicanas como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) prácticamente se triplicaron. Este crecimiento estuvo estrechamente relacionado con la incorporación de México a las cadenas manufactureras de Norteamérica. Al mismo tiempo que aumentaban nuestras exportaciones, también lo hacía nuestra participación en las CGV. En 1990 alrededor del 35% de las exportaciones mexicanas estaba vinculado a estas cadenas, para 2022 esa proporción alcanzó casi 56%.

Sin embargo, debemos precisar los dos tipos de participación que México tiene dentro de las CGV de acuerdo con las métricas y definiciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD): la participación Backward, que se refiere al valor agregado extranjero incorporado en las exportaciones mexicanas y la participación Forward, que explica el valor agregado mexicano que es utilizado por otro país para producir bienes que posteriormente vuelve a exportar.

Dada la fuerte especialización mexicana en procesos de ensamble y la importación de grandes volúmenes de insumos, componentes y productos intermedios para la manufactura, nuestro país presenta una de las participaciones backward más elevadas de la OCDE y ésta ha aumentado durante las últimas tres décadas. Entre 1990 y 2022, este indicador pasó de 24% a 44%, creciendo a una tasa promedio de 1.9% anual.

Sin embargo, la participación forward es el gran rezago de México, pues permanece muy por debajo del promedio de la OCDE y se ha estancado recientemente alrededor del 11%. Es decir, el valor agregado generado en México que posteriormente se incorpora en las exportaciones de otros países no aumentó, pasó de 12% en 1990 a 10.6% en 2022, lo que equivale a una disminución promedio anual de 0.4%.

En este sentido, la integración de México a las CGV ha crecido fundamentalmente por su participación backward. Esto significa que la incorporación de valor agregado extranjero en las exportaciones mexicanas es cada vez mayor, mientras que el valor agregado mexicano en las exportaciones de otros países no ha mostrado una tendencia de crecimiento y ha permanecido estancado durante los últimos treinta años. Por ello, el reto de la economía mexicana ya no es únicamente exportar más, pero si es lograr que una parte cada vez mayor del valor de lo que exportamos se genere en nuestro propio país, es decir, producir una mayor proporción de los insumos, tecnología, conocimiento y servicios que nuestras exportaciones requieren.