Ciudad de México.- “Tiene los ojos muy cerca del arco de la nariz y sólo puedo recordarlo evocando al siniestro Monsieur Rigaud-Blandois de La Pequeña Dorrit. Sin embargo, ni siquiera tan imborrable referencia sirve por mucho tiempo. El personaje de Dickens se esfuma cuando observo al práctico. Extraño pájaro”.

Así describe Maqroll el Gaviero a su compañero de viaje al remontar el Río Xurandó hacia los aserraderos en La nieve del Almirante (1986), novela inaugural de uno de los grandes personajes de la literatura hispanoamericana del siglo 20 al que Álvaro Mutis (1923-2013) creó marinero, apátrida y lector.

A lo largo del ciclo de siete novelas de las Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero -saga que se completa con Ilona llega con la lluvia (1987), Un bel morir (1989), La última escala del Tramp Steamer (1989), Amirbar (1990), Abdul Bashur, soñador de navíos (1991) y Tríptico de mar y tierra (1993)-, relanzadas por RM en un solo volumen, abundan las referencias literarias.

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En Maqroll, Mutis vuelca un poco su manera de pensar el mundo, la vida, entonces precisamente lo que lee Maqroll es lo que adoraba Mutis; siempre en todos sus libros hay referencias literarias y son las que él adoraba: Conrad, Stevenson, Melville”, refiere Víctor Poll, editor de RM, quien asumió la corrección de la obra como apasionado lector del escritor colombiano.

Aunque de Maqroll se diga en Amirbar, quinta novela de las Empresas y tribulaciones, que no es alguien que dedicara una especial atención al mundo de las letras, “nada más ajeno a su carácter” si se le presenta como “un lector empedernido” e “incansable devorador de libros toda su vida”.

En La nieve del Almirante se hace saber que El Gaviero carga con hojas y lápiz para escribir su diario y el libro Investigación del Preboste de París sobre el asesinato de Louis Duc D’Orléans, del historiador francés P. Raymond, de 1865.

Como epígrafe de esa primera novela del personaje, Mutis toma directo del francés el poema Les pÍcheurs del belga …mile Verhaeren, y en Tríptico de mar y tierra, séptimo libro, cita a un poeta que Maqroll “admira mucho” y cuyo nombre no menciona: “Los comunes casos de toda suerte humana”, pero que es Jorge Luis Borges mismo, quien en Buenos Aires escribió: “Aquí el incierto ayer y el hoy distinto / Me han deparado los comunes casos / De toda suerte humana”.

En el apéndice de las lecturas del Gaviero, en Amirbar, se hace referencia a que Maqroll llevaba siempre en uno de los grandes bolsillos de su chaquetón de marino una joya bibliográfica, las Mémoires du Cardinal de Retz, en una edición de 1719, con la que andaba por el mundo “sin mayores precauciones”.

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Los únicos libros que uno pierde son los que no le interesan. …ste del Cardenal estará siempre conmigo. Es el libro más inteligente que se ha escrito jamás”, declara Maqroll. “Nadie ha mentido con tanta lucidez para defenderse ante la historia y, al mismo tiempo, relatar las más desvergonzadas y peligrosas intrigas”.

En Un bel morir, tercera novela, Maqroll carga con el libro de Juan Joergensen sobre San Francisco de Asís y las Cartas, en dos tomos, del Príncipe de Ligne (1735-1814), donde “se aprende mucho sobre las mujeres”.

Las opiniones del personaje son demoledoras: “(Simenon) es el mejor novelista en lengua francesa después de Balzac”. Cuando el narrador le recuerda que algo parecido le había escuchado decir sobre L. F. Céline, El Gaviero replica: “No -repuso sin inmutarse-. Céline es el mejor escritor de Francia después de Chateaubriand; pero el mejor novelista es Simenon. Y créame que menciono a Balzac haciendo de lado ciertas reservas que tengo sobre su detestable francés”.

Además de la literatura francesa del siglo 19, Mutis disfrutaba de la literatura hispanoamericana: Gabriel García Márquez, evidentemente, y Julio Cortázar, y también, de “forma bastante curiosa”, de la literatura catalana.

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Maqroll y la obra de Mutis en general es una buena guía de lecturas porque aconseja algunos libros que son maravillosos, y yo creo que se han hecho algunas reediciones de libros antiguos por las referencias que Mutis ponía, y que algunos editores aprovecharon y reeditaron en su día”, apunta Poll.

En la saga de Maqroll, el escritor también alude a la Barcelona antigua, con sus librerías de viejo. En uno de esos locales el narrador de La nieve del almirante encuentra el Diario del Gaviero.

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Uno de los placeres secretos que me depara el pasear por el Barrio Gótico de Barcelona es la visita de sus librerías de viejo, a mi juicio las mejor abastecidas y cuyos dueños conservan aún esas sutiles habilidades, esas intuiciones gratificantes, ese saber cazurro que son virtudes del auténtico librero, especie en vías de una inminente extinción”.

Con Maqroll, un apátrida, marinero y lector, de “una cultura inmensa y de un corazón muy grande”, con ironía y desencanto, Mutis no solo creó un personaje potente sino una geografía que acompaña a otros grandes autores como William Faulkner, Juan Carlos Onetti, Juan Rulfo y García Márquez.

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Esa geografía le da mucha grandeza a la narrativa de Álvaro Mutis”, dice Poll.

RM decidió recuperar las siete novelas en un solo volumen, de precio accesible, en 2019, cuando la editorial acordó con la viuda del escritor, Carmen Miracle, su publicación, y ahora -en el año del centenario del nacimiento del autor, y a una década de su fallecimiento, que se recuerda este 22 de septiembre- el compendio es relanzado.

A LEER:

Maqroll

Álvaro Mutis

Editorial RM

776 páginas

590 pesos